第一次接触自由软件是如何发生的？
通常，用户从朋友、同事那里听说过这个被称为 Linux 的“新”操作系统，或者在一些行业或非行业杂志上读到过相关文章，或者通过其他途径了解到。事实上，GNU/Linux 操作系统已经走出了最初的狭窄圈子，不再仅仅局限于学术界和高级用户（意大利语中戏称为 “smanettoni”），而变成了一种能够影响各个领域（家庭、工作、教育）成千上万人的现象，实际上影响了很大一部分并且还在不断增长的用户。
用户以某种方式发现了 GNU/Linux 操作系统的存在，如果足够大胆，他们会决定在自己的计算机上尝试一下：可能是出于好奇心，可能是不满意他们之前使用的信息技术工具，可能是出于对主要软件生产商的某种反感，或者其他一些原因。无论是什么原因促使他们这样做，如果用户无法获得他们认识的用户的直接支持，他们就不得不问自己，从哪里开始尝试这个 Linux 系统。
主要的信息来源是互联网，对于一个在与网络极其密切的关系中诞生和成长的操作系统来说，这一点尤其如此：在任何搜索引擎上搜索诸如 “安装 Linux” 或 “获取 Linux” 之类的简单短语，都会返回大量的资源，而筛选这些资源将是新用户的第一个困难步骤。
如果用户已经弄清楚如何在自己的计算机上安装 GNU/Linux，并且以某种方式成功获取了它，那么他们就可以迈出重要一步并安装它。但是，操作系统的安装和配置不属于本文档的 компетенции，但与本地化相关的部分除外（参见 关于意大利语本地化的说明）；有关 GNU/Linux 发行版安装的信息，请参考大量现有文档（参见 文档）。
对于当今的新用户来说，安装和配置操作系统应该不再遇到太大困难，他们会发现自己面对一个对他们来说通常是全新的世界：外观与他们习惯的系统不同，许多程序的名称也不同。近年来图形界面的巨大简化，加上大量程序（如 OpenOffice.org (http://www.openoffice.org/) 和 Mozilla (http://www.mozilla.org/)）在不同操作系统上的可用性，当然还有已安装软件的意大利语版本，在大多数情况下应该可以帮助新用户在最初接触新系统时生存下来。
想要更多了解他们的新操作系统，或者想要解决一些有时很琐碎，但由于系统的新颖性而对他们来说非常难以解决的问题的用户，别无他法，只能使用互联网（主要是互联网）搜索更多信息。此时，很容易偶然发现一些讨论区（参见 意大利语公共讨论区），通常选择地理位置最近的用户组的讨论区（参见 用户组和项目）。
说实话，必须承认，与 GNU/Linux 的其他用户相遇通常发生在实际安装之前，这要归功于在最初的搜索中，很大一部分信息都是从意大利各地存在的各种用户组和项目的无处不在的公共讨论区收集到的。
一个开始加入用户组的新用户，首先是通过网络，然后在有条件的情况下，在现场会议期间，可以学到很多关于他们开始使用的系统的信息。
必须承认，与社区的接触有时可能不是线性的：除了在各种讨论区中存在的一些争吵（这与工具的网络性质密切相关），新用户有时可能会受到少数（幸运的是数量很少）更有经验用户的轻视。事实上，可能会发生新用户收到对其问题的回答是简短的 RTFM（参见 术语和使用建议），他们甚至可能不知道其含义。
这种对新用户的抵触态度，有时也会体现在缺乏专门为他们开设的入门课程，这在很大程度上肯定是由于更有经验的用户不得不通过深入研究文档（主要是英文文档）来形成自己的知识。他们的这种形成过程使他们理所当然地反感那些想要“现成饭”的新用户，仿佛公共讨论区是为他们服务的，但也显然使他们有时对那些真正缺乏经验的用户不够宽容，这些用户需要指导他们迈出第一步，并且可能没有足够的时间或技术知识来像他们一样利用文档。
除了这些不常见，但可能会让仍然缺乏经验的新用户感到不愉快的案例之外，与其他用户的互动可能会非常令人满意，这主要归功于大多数更有经验的用户乐于提供的支持。通过坚持不懈和专注，自然也要查阅现有的宝贵文档，用户可以逐步提高他们对 GNU/Linux 系统的知识，最终变得完全自主。
一旦在 GNU/Linux 世界中迈出了第一步，一个变得更有经验并决定持续参与各种现有讨论区的用户，可能会发现自己能够帮助新用户，为他们提供从自身经验中获得的建议，回报自己在成长过程中获得的帮助，从而为 GNU/Linux 和自由软件的日益普及做出贡献。
成熟的用户当然可以与自己的用户组和其他意大利国内外的倡议合作，参与组织活动、会议以及其他活动，这符合自由软件本质中至关重要的协作精神。
如果用户有足够的动力，还可以采取进一步的措施，亲自参与现有软件的改进：不仅可以通过编程或报告程序问题，还可以参与那些本地化项目（参见 本地化项目），这些项目可以为新的未来用户迈出第一步提供很大帮助。
如果愿意，新用户可以将自己的名字添加到 Linux Counter (http://counter.li.org/) 中，这是一个旨在量化 GNU/Linux 操作系统在全球使用情况的服务。还可以查看 意大利用户 的统计数据 (http://counter.li.org/reports/place.php?place=IT)，请记住，这仅涉及注册用户，即总体用户群中的一小部分。
那么，意大利有多少用户呢？一个非常粗略的估计可以通过将应用于上述意大利用户列表的比例应用于 Linux Counter 对全球实际用户数量的估计，这将得出近 70 万意大利用户的结果！请记住，这个数字只是一个非常粗略的估计，实际数字可能相差甚远，但这仍然意义重大，表明如今意大利有成千上万，甚至数十万的 GNU/Linux 用户。
因此，新用户并不孤单，而是与无数其他人一起参与到一场真正的信息技术革命中，这场革命正在我国以及世界其他地方发生。