启动时，init 读取/etc/inittab配置文件。当系统运行时，如果发送 HUP 信号 (kill -HUP 1)，它将重新读取该文件；此功能使得无需重启系统即可使对 init 配置的更改生效。
这个/etc/inittab文件有点复杂。我们将从配置 getty 行的简单情况开始。
中的行/etc/inittab由四个冒号分隔的字段组成
id:runlevels:action:process |
可以包含空行和以数字符号 (`#'); 这些都会被忽略。
这标识文件中的行。对于 getty 行，它指定其运行的终端（在/dev/tty设备文件名中的字符之后）。对于其他行，这无关紧要（长度限制除外），但它应该是唯一的。
应该考虑该行的运行级别。运行级别以单个数字给出，没有分隔符。（运行级别在下一节中描述。）
该行应采取的操作，例如，respawn在命令退出时再次运行下一个字段中的命令，或者once仅运行一次。
要运行的命令。
/dev/tty1) 上启动 getty，在所有正常的多用户运行级别 (2-5) 中，可以编写以下行
1:2345:respawn:/sbin/getty 9600 tty1 |
不同版本的 getty 运行方式不同。请查阅您的手册页，并确保它是正确的手册页。
如果想要向系统添加终端或拨号调制解调器线路，则需要在/etc/inittab中添加更多行，每条线路对应一个终端或拨号线路。有关更多详细信息，请参阅手册页 init、inittab和 getty。
如果命令在启动时失败，并且 init 配置为restart它，它将使用大量系统资源：init 启动它，它失败，init 启动它，它失败，init 启动它，它失败，依此类推，永无止境。为了防止这种情况，init 将跟踪它重新启动命令的频率，如果频率变得过高，它将延迟五分钟再重新启动。