过去，困扰 Linux 发行版以及在 Linux 上运行的软件包的问题之一是缺乏统一接受的文件系统布局。这导致了不同软件包之间的不兼容性，并让用户和管理员面临定位各种文件和程序的任务。
为了改善这种情况，1993 年 8 月，一些人组成了 Linux 文件系统标准组 (FSSTND)。经过六个月的讨论，该小组创建了一个草案，该草案提出了一个连贯的文件系统结构，并定义了最基本的程序和配置文件的位置。
该标准本应由大多数主要的 Linux 发行版和软件包实施。遗憾的是，虽然大多数发行版都试图朝着 FSSTND 努力，但实际上完全采纳它的发行版数量非常少。在本书中，我们将假设所讨论的任何文件都位于标准指定的位置；只有当存在与此规范相冲突的悠久传统时，才会提及替代位置。
Linux FSSTND 继续发展，但在 1997 年被 Linux 文件系统层次标准 (FHS) 取代。FHS 解决了 FSSTND 没有解决的多架构问题。FHS 可以从所有主要 Linux FTP 站点及其镜像的 Linux 文档目录中获取，或在其主站点 http://www.pathname.com/fhs/ 获取。FHS 小组的协调员 Daniel Quinlan 的联系方式为 quinlan@transmeta.com。