1983 年，新的协议套件 TCP/IP 被采纳为标准，网络上的所有主机都必须使用它。当 ARPANET 最终发展成为互联网（ARPANET 本身于 1990 年消失）时，TCP/IP 的使用已扩展到互联网以外的网络。最值得注意的是局域网，但在快速数字电话设备（如 ISDN）出现后，它作为拨号网络的传输也具有广阔的前景。
为了在接下来的章节中讨论 TCP/IP 时有一个具体的例子，我们将以位于弗雷德兰某处的格劳乔·马克斯大学 (GMU) 为例。 大多数部门都运行自己的局域网，而有些部门共享一个局域网，还有一些部门运行多个局域网。 它们都相互连接，并通过一个高速链路连接到互联网。
假设您的计算机连接到数学系的 LAN 主机，并且它的名称是 erdos。 要访问物理系的主机，例如 quark，您需要输入以下命令
$ rlogin quark.physics
Welcome to the Physics Department at GMU
(ttyq2) login:
在提示符下，您输入您的登录名，例如 andres，和您的密码。 然后，您将在 quark 上获得一个 shell，您可以在其中像坐在系统控制台一样进行键入。 退出 shell 后，您将返回到您自己的机器的提示符。 您刚刚使用了 TCP/IP 提供的一种即时、交互式应用程序：远程登录。在登录到 quark 时，您可能还想运行一个基于 X11 的应用程序，例如函数绘图程序或 PostScript 预览器。 要告诉此应用程序您希望将其窗口显示在您的主机屏幕上，您必须设置 DISPLAY 环境变量
$ export DISPLAY=erdos.maths:0.0如果您现在启动您的应用程序，它将联系您的 X 服务器而不是 quark 的 X 服务器，并在您的屏幕上显示所有窗口。 当然，这需要您在 erdos 上运行 X11。 这里的重点是 TCP/IP 允许 quark 和 erdos 来回发送 X11 数据包，从而给您一种您在单个系统上的错觉。 在这里，网络几乎是透明的。
TCP/IP 网络中另一个非常重要的应用程序是 NFS，它代表网络文件系统。 这是使网络透明化的另一种形式，因为它基本上允许您挂载来自其他主机的目录层次结构，以便它们看起来像本地文件系统。 例如，所有用户的主目录都可以位于中央服务器机器上，局域网上的所有其他主机都从中挂载该目录。 这样做的效果是用户可以登录到任何机器，并发现自己位于相同的主目录中。 同样，也可以仅在一台机器上安装需要大量磁盘空间的应用程序（例如 TeX），并将这些目录导出到其他机器。 我们将在 chapter-
中再次回到 NFS。
当然，这些只是您可以通过 TCP/IP 网络完成的事情的示例。 可能性几乎是无限的。
我们现在将更仔细地了解 TCP/IP 的工作方式。 您将需要了解这一点，才能明白您为何以及如何配置您的机器。 我们将从检查硬件开始，然后慢慢向上研究。