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IP 网络

当你给某人写信时，你通常会在信封上写上完整的地址，详细注明国家、州、邮政编码等等。当你把信投入邮箱后，邮政服务会将其投递到目的地：它会被送到指定的国家，该国的国家邮政服务会将其分发到正确的州和地区等等。这种分层方案的优点是显而易见的：无论你在哪里寄信，当地的邮局局长都会大致知道将信件转发到哪个方向，但不必关心信件在目的地国内的哪条路径上传输。

IP 网络也以类似的方式构建。整个互联网由许多合适的网络组成，这些网络被称为自治系统。每个这样的系统在其成员主机之间内部执行任何路由，因此，传递数据报的任务就简化为找到通往目标主机网络的路径。这意味着，一旦数据报被传递到位于该特定网络上的任何主机，后续处理将完全由网络本身完成。