由于智能卡与读卡器之间的通信方式和功能性，它们有不同的分类方式。
由于智能卡内置微处理器，它们需要能量来运作，以及某种机制来进行通信，接收和发送数据。一些智能卡在一个角上带有金色触点片，即接触焊盘。这类智能卡被称为接触式智能卡。这些触点片用于提供必要的能量，并通过与读卡器直接的电气接触进行通信。当您将卡插入读卡器时，读卡器中的触点会接触到卡上的触点片。根据 ISO7816 标准，PIN 连接如下：
,----, ,----,
| C1 | | C5 | C1 : Vcc = 5V C5 : Gnd
'----' '----' C2 : Reset C6 : Vpp
,----, ,----, C3 : Clock C7 : I/O
| C2 | | C6 | C4 : RFU C8 : RFU
'----' '----'
,----, ,----,
| C3 | | C7 |
'----' '----'
,----, ,----,
| C4 | | C8 |
'----' '----'
|
I/O：集成电路内部串行数据的输入或输出。
Vpp：编程电压输入（卡的可选用途）。
Gnd：地线（参考电压）。
CLK：时钟或定时信号（卡的可选用途）。
RST：本身使用（由接口设备提供的复位信号）或与内部复位控制电路结合使用（卡的可选用途）。如果实现了内部复位，则 Vcc 上的电压供应是强制性的。
Vcc：电源输入（卡的可选用途）。
接触式智能卡读卡器通常是插入串行或 USB 端口的单独设备。有些键盘、PC 或 PDA 具有内置读卡器，例如 GSM 手机。它们还内置了用于 GSM 样式迷你智能卡的读卡器。
有些智能卡表面没有接触焊盘。读卡器和卡之间的连接是通过射频 (RF) 完成的。但它们在卡内部嵌入了小线圈。这个线圈用作电感器，为卡供能并与读卡器通信。当您将卡插入读卡器的 RF 场中时，线圈中会产生感应电流，并用作能量源。通过对 RF 场进行调制，电感器中的电流用于进行通信。
智能卡读卡器通常通过 USB 或串行端口连接到计算机。由于非接触式卡不需要插入读卡器，因此它们通常仅由用于计算机的串行接口和用于连接卡的天线组成。非接触式智能卡读卡器可能带有或不带有插槽。原因是有些智能卡可以在距离读卡器 1.5 米远的地方读取，但有些智能卡需要放置在距离读卡器几毫米的位置才能准确读取。
还有另一种类型的智能卡，即组合卡。组合卡具有用于传输大数据（如 PKI 凭据）的接触焊盘和用于相互认证的线圈。接触式智能卡主要用于电子安全领域，而非接触式卡则用于交通运输和/或门锁。
最常见且最便宜的智能卡是存储卡。这种类型的智能卡包含 EEPROM（电可擦可编程只读存储器），即非易失性存储器。因为它是非易失性的，当您从读卡器中取出卡时，电源被切断，卡会存储数据。您可以将内部的 EEPROM 视为一个普通的具有文件系统的数据存储设备，并通过微控制器（通常是 8 位）进行管理。这个微控制器负责访问文件和接受通信。数据可以用 PIN（个人识别码），即您的密码锁定。PIN 通常是 3 到 8 位数字，这些数字被写入卡上的一个特殊文件。由于这种类型不具备加密能力，存储卡用于存储电话积分、交通票或电子现金。
微处理器卡更像我们桌面使用的计算机。它们具有 RAM、ROM 和 EEPROM，以及 8 位或 16 位微处理器。在 ROM 中有一个操作系统，用于管理 EEPROM 中的文件系统并在 RAM 中运行所需的功能。
----------------
| 8 or 16 bit |
Reader <===| microprocessor |-----+
---------------- |
|
|---> RAM
NON-CRYPTOGRAPHIC |
CARD |---> ROM
|
+---> EEPROM
|
---------------- --------
| 8 or 16 bit | | Crypto |
Reader <===| microprocessor |-----------| Module |
---------------- | --------
|
|---> RAM
CRYPTOGRAPHIC |
CARD |---> ROM
|
+---> EEPROM |
通过添加加密模块，我们的智能卡现在可以处理与 PKI 相关的复杂数学计算。由于微控制器的内部时钟频率为 3 到 5 MHz，因此需要添加一个组件，即用于加密功能的加速器。加密卡比非加密智能卡更昂贵，微处理器卡也比存储卡更昂贵。
根据您的应用，您应该选择合适的卡。