大多数安全电子邮件程序都使用公钥加密。接收者将其加密密钥发布在公共的地方，以便潜在的发送者可以找到它。发送者使用该密钥加密消息，从而确保只有接收者才能解密它。
这种方法效果相当好，但缺点是如果您的接收者没有使用安全电子邮件程序，或者没有发布公钥，您就无法向他们发送加密邮件。
对于安全电子邮件来说，身份验证不是问题 - 只要接收者保证了他们的私钥安全，没有人可以轻易地解密传输。