在当今商业互联网服务的世界中，了解您在网络连接上发送和接收多少数据变得越来越重要。如果您是互联网服务提供商，并且您按流量向客户收费，这将对您的业务至关重要。如果您是按数据流量收费的互联网服务提供商的客户，您会发现收集自己的数据以确保互联网费用的准确性非常有用。
网络记账还有其他用途，与金钱和账单无关。如果您管理提供多种不同类型网络服务的服务器，那么了解每种服务生成多少数据可能对您很有用。这类信息可以帮助您做出决策，例如购买什么硬件或运行多少台服务器。
Linux 内核提供了一种工具，允许您收集关于其看到的网络流量的各种有用信息。这个工具被称为 IP 记账。