对于像以太网这样的真实网络，情况会稍微复杂一些。如果您想将您的主机连接到现有网络，您必须请其管理员为您分配该网络上的 IP 地址。当您完全自己设置网络时，您必须按照下述方法自行分配 IP 地址。
本地网络中的主机通常应共享来自同一逻辑 IP 网络的地址。因此，您必须分配一个 IP 网络地址。如果您有多个物理网络，则必须为它们分配不同的网络号，或者使用子网划分将您的 IP 地址范围拆分为多个子网络。
如果您的网络未连接到互联网，您可以自由选择任何（合法的）网络地址。您只需确保从 A、B 或 C 类中选择一个，否则事情很可能无法正常工作。但是，如果您打算在不久的将来连接到互联网，您应该现在获取一个官方 IP 地址。最好的方法是请您的网络服务提供商帮助您。如果您想获得一个网络号以备将来可能连接到互联网，请从 hostmaster@internic.net 索取网络地址申请表。
要操作多个以太网（或其他网络，一旦驱动程序可用），您必须将您的网络划分为子网。请注意，只有当您有多个广播网络时才需要子网划分；点对点链路不算在内。例如，如果您有一个以太网，以及一个或多个到外部世界的 SLIP 链路，则您不需要对您的网络进行子网划分。原因将在章节-
中解释。
例如，啤酒厂的网络管理员向 NIC 申请了一个 B 类网络号，并获得了 191.72.0.0。为了容纳两个以太网，她决定使用主机部分的八位作为额外的子网位。这为主机部分留下了另外八位，允许每个子网上有 254 台主机。然后，她将子网号 1 分配给啤酒厂，并将子网号 2 分配给葡萄酒厂。它们各自的网络地址因此为 191.72.1.0 和 191.72.2.0。子网掩码为 255.255.255.0。
vlager 是两个网络之间的网关，在两个网络上都被分配了主机号 1，这使其 IP 地址分别为 191.72.1.1 和 191.72.2.1。图- 显示了两个子网和网关。
请注意，在本例中，我使用 B 类网络是为了简化起见；C 类网络会更实际。使用新的网络代码，子网划分不限于字节边界，因此即使是 C 类网络也可以拆分为多个子网。例如，您可以将主机部分的 2 位用于网络掩码，从而为您提供四个可能的子网，每个子网上有 64 台主机。