对于您想要用于网络的每个外围设备，内核中必须存在相应的接口。 例如，以太网接口被称为 eth0 和 eth1，而 SLIP 接口则为 sl0，sl1 等。 这些接口名称用于配置目的，当您想要向内核指定特定的物理设备时使用。 它们仅此而已，没有其他含义。
为了用于 TCP/IP 网络，必须为接口分配一个 IP 地址，该地址作为其与世界其他地方通信时的标识。 此地址与上面提到的接口名称不同； 如果您将接口比作门，那么地址就像钉在门上的铭牌。
当然，还有其他设备参数可以设置； 其中之一是特定硬件可以处理的最大数据报大小，也称为最大传输单元 (Maximum Transfer Unit)，或 MTU。 其他属性将在稍后介绍。