诸如 ps, top, 和free的程序必须以某种方式从内核获取关于进程和系统资源的信息。类似地，调试器和其他类似工具需要控制和检查正在运行的进程的能力。这些功能由不同版本的 UNIX 通过多种接口提供，并且几乎所有这些接口都是特定于机器的或与特定的内核设计相关联的。到目前为止，还没有普遍接受的用于此类进程-内核交互的接口。
