在过去十年中，办公领域通常由 MS Office 占据主导地位，而且，让我们面对现实：Microsoft Word、Excel 和 PowerPoint 格式是行业标准，你迟早要与之打交道。
Microsoft 的这种垄断局面对于吸引新用户使用 Linux 来说是一个很大的劣势，因此一群德国开发者启动了 StarOffice 项目，该项目过去和现在都旨在制作一个 MS Office 的克隆版本。他们的公司 StarDivision 在 1990 年代末，在 5.2 版本发布前不久被 Sun Microsystems 收购。Sun 公司继续开发，但限制了对源代码的访问。尽管如此，基于原始源代码的开发在开源社区中继续进行，该社区不得不将项目重命名为 OpenOffice。OpenOffice 现在可用于各种平台，包括 MS Windows、Linux、MacOS 和 Solaris。在第 1.3.2 节中有一个屏幕截图。
几乎同时，另外几个非常著名的项目也启动了。另一个非常常见的 MS Office 替代品是 KOffice，这个办公套件曾经在 SuSE 用户中很受欢迎。与最初的版本一样，这个克隆版本包含一个与 MS Word 和 Excel 兼容的程序，以及更多功能。
一些较小的项目专注于 MS 示例套件中的特定程序，例如 Abiword 和 MS Wordview，用于兼容 MS Word 文档，以及 Gnumeric，用于查看和创建与 Excel 兼容的电子表格。
尽量将办公文档的使用限制在它们原本的用途上：办公室。
一个例子：如果你给大多数 Linux 用户发送一封邮件，邮件正文内容如下：“你好，我想告诉你一些事情，请看附件”，然后附件被证明是一个 MS Word 兼容的文档，例如：“你好，我的朋友，你的新工作怎么样？你明天有时间和我一起吃午饭吗？”，这会让大多数 Linux 用户感到恼火。例如，将你的签名附加到这样的文件中也是一个坏主意。如果你想签名消息或文件，请使用 GPG，即 PGP 兼容的 GNU Privacy Guard 或 SSL（安全套接层）证书。
这些用户感到恼火不是因为他们无法读取这些文档，也不是因为他们担心这些格式通常会生成更大的文件，而是因为这暗示他们正在使用 MS Windows，并且可能是因为启动一些额外的程序会增加额外的工作。