为了理解 Linux 的普及程度，我们需要回溯到大约 30 年前……
想象一下，当时的计算机像房子甚至体育场一样大。虽然这些计算机的尺寸带来了巨大的问题，但更糟糕的是：每台计算机都有不同的操作系统。软件总是为特定的目的而定制，为一个系统开发的软件无法在另一个系统上运行。能够使用一种系统并不意味着您就可以使用另一种系统。这对用户和系统管理员来说都很困难。
当时的计算机极其昂贵，即使在最初购买之后，为了让用户理解它们的工作原理，也必须做出牺牲。每单位计算能力的总成本非常巨大。
技术上，世界还没有那么先进，所以他们不得不忍受这种尺寸又过了十年。1969 年，贝尔实验室的开发团队开始着手解决软件问题，以解决这些兼容性问题。他们开发了一个新的操作系统，它是
简洁而优雅的。
用 C 编程语言而不是汇编代码编写的。
能够重用代码的。
贝尔实验室的开发人员将他们的项目命名为 "UNIX"。
代码重用功能非常重要。在此之前，所有市售的计算机系统都是用专门为一个系统开发的代码编写的。另一方面，UNIX 只需要一小段特殊的代码，现在通常称为内核。这个内核是唯一需要为每个特定系统调整的代码，并且构成了 UNIX 系统的基础。操作系统和所有其他功能都围绕这个内核构建，并用更高级的编程语言 C 编写。这种语言是专门为创建 UNIX 系统而开发的。使用这种新技术，开发可以在多种不同类型的硬件上运行的操作系统变得容易得多。
软件供应商很快就适应了，因为他们几乎可以毫不费力地销售十倍的软件。出现了奇怪的新情况：例如，想象一下来自不同供应商的计算机在同一个网络中通信，或者用户无需额外培训即可在不同的系统上工作。UNIX 在帮助用户与不同系统兼容方面做出了巨大贡献。
在接下来的几十年里，UNIX 的开发持续进行。越来越多的事情变得可能，越来越多的硬件和软件供应商为他们的产品添加了对 UNIX 的支持。
UNIX 最初只在具有大型机和小型机的非常大型的环境中找到（请注意，PC 是一种 "微型" 计算机）。您必须在大学、政府部门或大型金融公司工作才能接触到 UNIX 系统。
但是更小的计算机正在被开发出来，到 80 年代末，许多人拥有了家用电脑。那时，PC 架构已经有几个版本的 UNIX 可用，但没有一个是真正免费的，更重要的是：它们都非常慢，所以大多数人在他们的家用 PC 上运行 MS DOS 或 Windows 3.1。
到 90 年代初，家用 PC 终于强大到足以运行完整的 UNIX。Linus Torvalds，一位在赫尔辛基大学学习计算机科学的年轻人，认为拥有某种免费的学术版 UNIX 会是个好主意，并立即开始编写代码。
他开始提问，寻找可以帮助他在 PC 上安装 UNIX 的答案和解决方案。以下是他 1991 年在 comp.os.minix 上发表的第一批帖子之一
From: torvalds@klaava.Helsinki.FI (Linus Benedict Torvalds) Newsgroups: comp.os.minix Subject: Gcc-1.40 and a posix-question Message-ID: <1991Jul3.100050.9886@klaava.Helsinki.FI> Date: 3 Jul 91 10:00:50 GMT Hello netlanders, Due to a project I'm working on (in minix), I'm interested in the posix standard definition. Could somebody please point me to a (preferably) machine-readable format of the latest posix rules? Ftp-sites would be nice. |
从一开始，Linus 的目标就是拥有一个完全符合原始 UNIX 的免费系统。这就是为什么他要求 POSIX 标准，POSIX 仍然是 UNIX 的标准。
在那些日子里，即插即用还没有被发明出来，但是很多人对拥有自己的 UNIX 系统感兴趣，这只是一个小障碍。各种新硬件的新驱动程序不断涌现，速度不断提高。几乎只要有新的硬件上市，就有人购买并将其提交给 Linux 测试，因为该系统逐渐被这样称呼，为更广泛的硬件发布更多免费代码。这些程序员并没有止步于他们的 PC；他们能找到的每一件硬件都对 Linux 有用。
那时，这些人被称为 "书呆子" 或 "怪胎"，但这并不重要，只要支持的硬件列表越来越长。感谢这些人，Linux 现在不仅是新 PC 的理想选择，而且也是旧的和奇异的硬件的首选系统，如果没有 Linux，这些硬件将毫无用处。
在 Linus 发帖两年后，Linux 用户达到了 12000 人。这个在业余爱好者中流行的项目稳步增长，始终保持在 POSIX 标准的范围内。UNIX 的所有功能都在接下来的几年中被添加，最终形成了今天成熟的操作系统 Linux。Linux 是一个完整的 UNIX 克隆，适用于工作站以及中端和高端服务器。今天，许多硬件和软件市场的重要参与者都拥有自己的 Linux 开发团队；在您当地的经销商处，您甚至可以购买预装了 Linux 系统并提供官方支持的产品 - 尽管仍然有很多硬件和软件不受支持。
今天，Linux 已经进入桌面市场。Linux 开发人员最初专注于网络和服务，而办公应用程序一直是最后一个需要攻克的障碍。我们不喜欢承认微软统治着这个市场，因此在过去几年中启动了大量的替代方案，使 Linux 成为工作站的可接受选择，提供简单的用户界面和与 MS 兼容的办公应用程序，如文字处理器、电子表格、演示文稿等。
在服务器方面，Linux 作为一个稳定可靠的平台而闻名，为亚马逊（著名的在线书店）、美国邮政、德国军队和许多其他公司提供数据库和交易服务。特别是互联网提供商和互联网服务提供商已经喜欢上 Linux 作为防火墙、代理和 Web 服务器，您会在每个欣赏舒适管理站的 UNIX 系统管理员的触手可及之处找到一台 Linux 机器。Linux 机器集群被用于制作电影，如 "泰坦尼克号"、"怪物史莱克" 等。在邮局，它们是路由邮件的神经中枢，在大型搜索引擎中，集群被用于执行互联网搜索。这些只是 Linux 每天在世界各地执行的成千上万重负荷工作中的一小部分。
同样值得注意的是，现代 Linux 不仅可以在工作站、中端和高端服务器上运行，还可以在 "小工具"（如 PDA、手机、大量嵌入式应用程序，甚至实验性手表）上运行。这使得 Linux 成为世界上唯一覆盖如此广泛硬件的操作系统。