除了 Linux 功能外，在购买笔记本电脑时，通常还需要考虑一些主要特性。关于 Linux 功能，请参阅 《Linux on the Road》第五部分，下文“硬件详细信息”。
最近的笔记本电脑都配备有源矩阵 (TFT) 显示屏。无源矩阵 (DSTN) 显示屏的笔记本电脑已不再生产。有源矩阵显示屏具有更好的色彩和对比度，但通常成本更高，功耗更大。还要考虑屏幕尺寸。笔记本电脑可以购买配备高达 17 英寸的屏幕。更大的屏幕重量更重，成本更高，更难携带，但非常适合作为便携式桌面电脑的替代品。
可用的电池类型有锂离子 (LiIon)、镍氢 (NiMH) 和镍镉 (NiCd)。尽管目前几乎所有笔记本电脑都配备锂离子电池。
锂离子电池是最昂贵的，但对于相同的能量含量而言，比镍镉电池轻得多，并且具有最小但存在的记忆效应。镍氢电池比镍镉电池更好，但仍然相当重，并且确实存在一些（虽然比镍镉电池少）记忆效应。
遗憾的是，大多数笔记本电脑都配备专有尺寸的电池。因此，它们在不同型号之间不可互换。
有关 Linux 内核支持的系统的详细信息，请参阅 Linux 内核邮件列表 FAQ。
i286：Linux 尚不支持此 CPU 系列。但是 ELKS 方面正在进行一些努力。如果您愿意，可以使用 Minix，它也是一个免费的 Unix 操作系统。Minix 支持 8088 到 286 CPU，内存低至 640K。实际上，周围有一些配备 ELKS 和 MINIX 的笔记本电脑。
i386：这涵盖了基于英特尔兼容处理器的 PC，包括英特尔的 386、486、奔腾、奔腾 Pro 和奔腾 II，以及 AMD、Cyrix 等公司的兼容处理器。目前大多数可用的笔记本电脑都使用英特尔兼容的 CPU，并且具有相当好的 Linux 支持。
m68k：这涵盖了配备 Motorola 680x0 处理器（x>=2；带 MMU）的 Amiga 和 Atari 电脑。以及早期的 Apple/Macintosh 电脑。
曾经有一系列基于 m68k 芯片的 Apple PowerBook 和其他笔记本电脑。Macintosh Portable（第一代尝试，外观笨重，重 16 磅）；PowerBook 100、140、170、145、160、180c、165c、520c、540c、550c、190；Duo 210、230、250、270c、280。PowerBook Duo 与 PowerBook 同时上市，它们是一种亚笔记本电脑，但设计为可以插入配备更多 RAM、外围设备等的基座（DuoDock），以便它们也可以充当台式电脑。第一批 PowerPC PowerBook 是命运多舛的 PowerBook 5300（190 之后）和 Duo 2300c。
有关所有已制造的 Macintosh 电脑的完整列表（包括规格），请参阅 Apple-History。有关 Linux 安装报告，请参阅 Linux 笔记本电脑和笔记本调查：Apple。
获取有关在 m68k Macintosh 上运行 Linux 的信息的正确位置是 linux-m68k。
“就像 Intel/Linux 世界的笔记本电脑一样，Mac 笔记本电脑通常具有不同的设置，这些设置可能很难弄清楚。此外，由于普遍缺乏用于测试的机器，我们只知道 Powerbook 145、Powerbook 150、Powerbook 170、Powerbook 180 和 Powerbook 190 上的启动。即使它可以启动，我们目前也不支持 Powerbook 风格的 ADB、APM 支持或几乎任何其他功能。这意味着唯一的登录方式是通过连接到串行接口的终端，这已在 170 上进行了测试。”
“几款 Powerbook 具有受支持的内部 IDE。PCMCIA 驱动程序即将推出，前提是有人可以提供必要的硬件信息来编写驱动程序。与往常一样，也需要 FPU。许多后来的型号都配备了没有 FPU 的 68LC040 处理器，并且许多这些处理器在 FPU 陷阱机制方面存在缺陷，因此即使使用 FPU 仿真也无法运行常规 Linux 二进制文件。Powerbook 140、160、165、165c、180c、190、520 和 Duo 210、230、250、270c、280 和 280c 的当前状态未知。”
还有两款 Atari 笔记本电脑，但我没有足够的关于它们的信息。以下引文来自 Atari Gallery。
“STacy 是在 Mega ST 之后不久发布的，旨在提供一种便携式的 Atari 计算方式。STacy 电脑出厂时预装了 TOS v1.04。”
“ST Book 旨在取代 STacy 成为事实上的便携式 ST 电脑，它将 ST 的基本计算能力带入轻巧的笔记本电脑中。该机器仅在欧洲发布，Atari 仅出货了极少量。ST Book 出厂时预装了 TOS v2.06。”
来自 Stok, Leon <stok_AT_YIS.NL>：STacey 和 ST Book 都无法运行 Linux，因为它们仅配备了 68000 CPU，该 CPU 没有 MMU 单元。
据我所知，Amiga 从未生产过笔记本电脑。一家公司制造了套件，用于将台式 Amiga 转换为便携式电脑。这些套件使用了常规的 Amiga 主板，因此任何支持常规 Amiga 设置的 Linux 安装都将支持这些套件。
Alpha、Sparc、Sparc64 架构：这些架构目前正在构建中。据我所知，只有 Tadpole SPARC 和 ALPHA 笔记本电脑，以及一些其他可用的 ALPHA 笔记本电脑。NatureTech 还提供笔记本电脑中的 SPARC CPU。TuxMobil 关于 Solaris 在笔记本电脑和笔记本上的应用 的调查也可能有所帮助。
StrongARM：一种功耗极低的 CPU，常见于 Rebel.com 流行的 NetWinder（也是某种移动计算机），并在 Debian 项目中得到积极支持，它也用于多款 WinCE 机器中，例如惠普的 Jornadas。只有技术规格的缺乏阻止了 Linux 被移植到这些小巧、长电池续航的机器上。一款全尺寸的基于 StrongARM 的笔记本电脑将成为出色的 Linux 平台。
对于配备 ARM/StrongARM CPU 的 PDA，请参阅 《Linux on the Road》第二部分，下文“手持设备”部分。
MIPS：用于 SGI 大型机和 Cobalt Micro 内联网设备，基于此架构的芯片用于许多 Windows-CE 机器中。Linux 已被移植到其中一些机器上。
AMD 处理器：有关 AMD 处理器上的 Linux 的更多信息，请访问 x86-64 org。在 TuxMobil 上，还有一个关于 配备 AMD CPU 的笔记本电脑 的调查。
64 位 CPU：在 TuxMobil 上，有一个关于 配备 64 位 CPU 的笔记本电脑 的调查。
笔记本电脑和笔记本通常用主轴数量来描述。
单主轴：硬盘。通常是超轻薄笔记本电脑，通常配备外部光驱 (CD/DVD)。
双主轴：硬盘、光驱 (CD/DVD)。
三主轴：硬盘、光驱 (CD/DVD)、软盘驱动器。这些笔记本电脑通常用作台式 PC 的替代品。
一个极其重要的问题。任何基于 PPC 或奔腾的设备都会产生大量的热量，必须将其散发出去。通常，这意味着使用风扇或与机箱大小相同的散热片。如果是风扇，则气流通道不应被阻塞，否则会过热并烧毁。这意味着底部安装风扇的机器是一个非常大的错误：您不能在柔软的表面上使用它们。
虽然您可能会使用台式电脑进行较长时间的写作，但一个好的键盘可以为您节省一些头痛和手指疼痛。特别注意特殊键的位置，例如：<ESC>、<TAB>、<Pos1>、<End>、<PageDown>、<PageUp> 和光标键。
如果您将笔记本电脑与台式电脑进行比较，笔记本电脑非常昂贵（但如果与 LCD、IrDA®、PCMCIA 功能相比，可能并非如此）。因此，您可以在品牌产品或无品牌产品之间做出决定。尽管我想鼓励您选择无品牌产品，但仍有一些注意事项。我发现笔记本电脑经常损坏，因此最好选择提供售后保修的产品，而售后保修通常仅在品牌产品中提供。或者您可以决定购买二手机器。当我尝试这样做时，我发现笔记本电脑市场变化非常频繁。大约每三个月发布一代新产品（按 CPU 速度、硬盘容量、屏幕尺寸等进行比较）。因此，笔记本电脑很快就会过时。但是，二手笔记本电脑的价格通常不遵循此规律。在我看来，它们似乎太贵了。无论如何，如果您计划购买二手机器，请查看我关于检查机器的建议。