工具是一个简单的程序，通常为特定目的而设计，在本文件中有时（至少在本文档中）被称为命令。
“Unix 工具哲学” 在 UNIX 操作系统创建期间，在管道 ‘|’ 的突破性发明之后出现（有关使用管道的信息，请参阅第 6 章）。
管道允许一个程序的输出发送到另一个程序的输入。工具哲学的理念是使用小型程序来完成特定任务，而不是尝试开发大型单体程序来完成大量任务。为了完成更复杂的任务，工具只需使用管道连接在一起。
所有核心 UNIX 系统工具的设计都使其能够协同工作。最初的基于文本的编辑器（甚至 TeX 和 LaTeX）使用 ASCII（美国文本编码标准；一个开放标准），您可以结合这些编辑器使用诸如 sed、awk、vi、grep、cat、more、tr 和各种其他基于文本的工具。
使用这种哲学，程序员避免编写（在其更大的程序中）其他人已经编写过的程序（这可以被认为是一种代码重用形式）。例如，命令行拼写检查器被许多不同的应用程序使用，而不是让每个应用程序创建自己的拼写检查器。
这种哲学在今天的 GNU/Linux 和各种其他基于 UNIX 系统的操作系统（FreeBSD、NetBSD、OpenBSD 等）中仍然存在。
有关 UNIX 工具哲学的更多信息（文章），请参阅延伸阅读部分，此处：A.2.2.1 节