工具是一个简单的程序，通常为特定目的而设计，有时（至少在本文档中）被称为命令。
“Unix 工具哲学”在 UNIX 操作系统创建期间，在管道 '|' 的突破性发明 之后出现 （有关使用管道的信息，请参阅第 6 章）。
管道 允许将一个程序的输出 发送到另一个程序的输入 。工具哲学是使用小型程序来完成特定任务，而不是尝试开发大型单体程序来完成大量任务。为了完成更复杂的 任务，工具只需使用管道 连接在一起。
所有核心 UNIX 系统 工具都被设计 成可以协同 工作。最初的基于文本的 编辑器（甚至 TeX 和 LaTeX）使用 ASCII （美国文本编码标准；开放标准），你可以结合这些编辑器使用诸如 sed、awk、vi、grep、cat、more、tr 和各种其他基于文本的 工具。
使用这种哲学 ，程序员 避免编写 已经被其他人编写过的程序（在他们更大的程序中）（这可以被认为是一种代码 重用形式）。例如，许多不同的应用程序使用命令行 拼写 检查器，而不是让每个应用程序 创建自己的拼写检查器。
这种哲学 在今天的 GNU/Linux 和各种其他基于 UNIX 系统的操作系统（FreeBSD、 NetBSD、 OpenBSD、 等）中仍然存在。
有关 UNIX 工具哲学的更多信息（文章），请参阅此处的延伸阅读 部分：附录 A 中名为The UNIX tools philosophy further reading的章节