关于 LUG 组织正式化的案例可以进行辩论
优点： 公司注册和公认的免税资格限制了责任，并有助于团体购买保险。 它有助于筹款。 它可以避免团体收入被征税。
缺点： 对于稍微谨慎的人来说，责任不应该是一个问题。（毕竟你们不是在玩高空跳伞。） 对于活动不需要大量支出的团体来说，不需要筹款。（纸质新闻通讯太 1980 年代了。） 不需要财务，你就避免了争论财务、提交财务报告或担心财务被征税。 会议场地通常可以在 ISP、大学、披萨店、啤酒馆、咖啡馆、计算机培训公司、面向 GNU/Linux 的公司或其他友好的机构免费获得，因此可以向公众免费开放。 没有收入和支出意味着对组织和随之而来的麻烦的需求减少。
无论如何，本 HOWTO 的发起人和第二维护者分别倾向于这个问题的赞成和反对方面 —— 但请选择你自己的毒药： 如果你有兴趣正式组织你的 LUG，本节将向你介绍一些相关问题。
注意： 本节不应被解释为合格的法律咨询。 这些问题需要合格的法律顾问的专业知识； 在根据本节中的任何陈述采取行动之前，你应该咨询律师。
感谢 Chris Browne 提供以下关于加拿大情况的评论。
加拿大的税务环境与美国的环境（见下文）非常相似，即“慈善组织”地位比单纯的“非营利”地位为捐助者提供类似的税务优势，同时要求“慈善机构”向税务机关提交类似的额外文件，以便获得和维持经过认证的慈善机构地位。
通讯员 Thomas Kappler 警告说，在德国成立非营利实体的过程有点复杂，但在 http://www.buergergesellschaft.de/?id=106947 上有全面的介绍。
在瑞典，LUG 不需要注册，但随后被视为俱乐部。 向 Skatteverket（国家税务局）注册提供两种分类选择：非营利组织或“经济协会”。 后者是一个目标是使其成员在经济上受益的组织，因此可能不适合，传统上用于公司集体，或建筑协会/合作租户业主等）。
瑞典的非营利组织没有特定的法律要遵循。 相反，适用瑞典一般法律：他们可以雇用人员，也可以盈利。 通常他们不为利润纳税。（利润留在组织内；与“经济协会”的情况不同，成员不获得业务收益。） 为了能够开展业务，你必须向 Skatteverket 注册以获得“组织号码”，允许该团体付款和收款。 否则，你可能必须通过其个人身份的成员安排业务。 然后，在获得组织号码后，也可能有可能申请政府财政支持。
在美国，LUG 至少可以获得两种不同的法律地位
虽然各州的相关法规有所不同，但大多数州允许用户组注册为非营利实体。 LUG 注册的好处包括限制 LUG 成员和志愿者的责任（但仅限于他们作为成员/股东的被动角色，而不是作为参与者），以及免除甚至免征州公司特许经营税（然而，这极不可能成为真正关心的问题——见下文“常见的误解被揭穿”）。
虽然在将你的 LUG 注册为非营利组织之前，你应该咨询合格的法律顾问，但你可以在咨询律师之前熟悉相关问题，从而可能减少你的法律费用。 我推荐 非律师非营利公司工具包。
至于第二种地位，免税，这与其说是一种法律地位，不如说是美国国税局的判断。 重要的是要认识到非营利性注册不能确保美国国税局裁定你的 LUG 免税。 非营利公司不免税是完全有可能的。
美国国税局有一份相对简单的文件，解释了免税的标准和流程。 它是 557 号出版物： 你的组织的免税地位，可从美国国税局网站以 Acrobat 文件形式获得。 我强烈建议你在申请非营利性注册之前阅读这份文件。 虽然成为非营利公司不能确保你的 LUG 将被宣布为免税，但某些注册方法会阻止美国国税局宣布你的 LUG 免税。 你的组织的免税地位 清楚地列出了你的 LUG 被宣布为免税的必要条件。
最后，互联网上有关于非营利组织和免税组织的资源。 一些材料可能与你的 LUG 相关。
常见的误解被揭穿
公司注册和免税地位是独立的问题。 你不必注册公司即可获得免税地位的认可。 你不必免税即可注册公司。（很可能，你真的两者都不想要。你只是可能认为你需要。）
一个人可以通过注册公司获得的“责任保护”不能保护志愿者免受法律责任。 它所做的只是阻止任何原告仅仅因为他们拥有公司而起诉个人股东（在本例中为 LUG 成员）的侵权损害赔偿，如果公司本身被指控对原告造成了损害。 在这种情况下，原告通过起诉公司获得的最高损害赔偿额仅限于公司净资产。 然而，志愿者仍然对其被指控的任何个人参与承担全部责任。
针对你的志愿者的侵权责任（即针对民事诉讼）的伞式保险几乎肯定太贵，你的团体无法负担（想想每年大约 2,500 美元的保费支出，购买 100 万美元的一般责任保险——这通常只涵盖整个公司及其董事在严格履行其明确的职责时），如果你能找到的话。
美国国税局承认你的团体是免税团体并不意味着对你的团体的捐款必然会成为免税捐款：自动可扣除性仅保留给慈善机构，即美国国税局 501(c)(3) 类别，该类别必须遵守对团体活动的极其严格的限制（例如，届时举办反 DMCA 活动或支持任何其他政治活动将变为非法），并且必须满足严格的文书工作和审计标准。 很难想象 501(c)(3) 慈善机构地位实际上对任何 Linux 团体都具有功能意义——尽管人们不断听到那些想象能够告诉人们他们的捐款将保证免税的人建议这样做，这必然证明任何伴随的缺点都是合理的。 大多数 LUG 更符合逻辑地申请（如果申请的话）被认可为“社交和娱乐俱乐部”，类别为 501(c)(7)。
无论如何，除非有人希望成为注册慈善机构以使收到的捐款免税，否则实际上没有任何意义根据美国国内税收法典第 501(c) 条的任何免税地位，为你的小型、非正式的 Linux 团体申请美国国税局的认可，因为美国国税局根本不在乎年总收入低于 25,000 美元的团体，并且 不想听到他们的消息（2010 年更新：美国国税局现在确实要求所有小型非营利组织提交非常简单的年度 电子明信片 信息备案，以保持其 501(c) 认证，但仍然不希望从他们那里获得税收）。
1997 年联邦志愿者保护法 实际上 没有 保护美国国内税收法典第 501(c)(3) 条慈善机构的志愿者免受侵权诉讼。 它最多在（昂贵的）民事诉讼期间提供一些可以提出的法律辩护，其中存在大量漏洞和限制，并且在大多数州，除非该团体还购买了大量（非常昂贵的——见上文）责任保险，否则将被拒绝。 此外，除非志愿者的职责没有非常细致地定义和监督，并且被指控的侵权行为严格发生在这些职责范围内，否则根本没有保护——此外，诉讼行为不得涉及需要操作员执照的机动车辆/飞机/船只，志愿者也不得违反任何州或联邦法律，否则同样根本没有保护。（从好的方面来说，经常有人声称志愿者必须是该团体的成员才能获得保护，这完全是错误的：事实上，该法案明确规定，志愿者可以是为符合条件的团体执行明确服务且未因此劳动获得报酬的任何人。）
从上面可以看出，过去许多团体因为误解、粗心大意和上述领域的可悲的糟糕建议，而使自己陷入不合理的官僚主义束缚，没有任何实际好处，而且给他们的团体带来了严重的持续不利因素。 一般来说，你应该谨慎对待业余财务和税务顾问的建议。（本 HOWTO 的维护者在他作为专业财务和税务顾问的第一个职业生涯中拥有过去的经验，但是，如果你需要针对你的情况量身定制的合格建议，请咨询目前在该领域工作的人员。）
作为提醒，至关重要的是，在 LUG 的任何地方都应强烈劝阻提供或请求复制任何类型的受发行限制的专有软件，并禁止所有 GNU/Linux 用户组在线论坛讨论此类话题。 这通常甚至不是问题——远不如专有操作系统用户那样——但是（例如）我认识的一个 LUG 曾经短暂地在其安装节上，在一个非常可疑的合法性理论下，在所有 NTFS 格式的机器上使用单个 LUG 拥有的 PowerQuest Partition Magic 副本进行双启动操作系统安装。
如果它闻起来像是非法的，那么它几乎肯定是。 务必当心。
在用户组论坛中一般性地讨论咨询业务是健康的，但出于反垄断法律的原因，在那里进行“你做 [foo] 收多少钱？”的讨论是不好的主意。
关于 LUG 内部经常出现的政治动态，Chris Browne 有以下看法（经过 HOWTO 维护者的轻微编辑和扩展）
GNU/Linux 用户是多元化的群体。 一旦你尝试将他们中的许多人聚集在一起，一些问题就会出现。 有些人几乎是政治激进分子，他们认为所有软件，始终都应该是“自由的”。 因为 Caldera 对其发行版收取相当多的钱，并且没有将所有利润交给（选择最喜欢的倡导组织），所以它一定是“邪恶的”。 Red Hat 或 SUSE 也是如此。 请记住，这三家公司都为自由/开源软件做出了并将继续做出重大贡献。
（HOWTO 维护者注：以上是 1998 年的注释，来自 Caldera 退出 GNU/Linux 业务，更名为 The SCO Group, Inc.，并针对 GNU/Linux 用户发起了一场重大的版权/合同/专利/商业秘密诉讼和公关活动之前。 唉，时代真的变了。 尽管如此，我们仍然感谢曾经存在的 Caldera Systems，感谢它慷慨捐赠硬件以帮助 Alan Cox 开发 SMP 内核支持，感谢它资助 RPM 的开发，以及感谢它过去广泛的内核源代码贡献和将 GNU/Linux 和历史 Unix 代码库结合起来的工作。）
其他人可能会认为他们可以找到某种方法来高度利用 GNU/Linux 平台的“自由性”来获得乐趣和利润。 请注意，许多 BSD Unix 变体的用户认为他们的许可证确实允许公司构建“私有化”的自定义内核和 C 库，这比应用于 Linux 内核和 GNU libc 的 GPL 的“强制永久自由”更可取。 不要假定所有宣传这种观点的人都一定是贪婪的寄生虫。
如果/当这些人聚集在一起时，可能会发生分歧。
领导者应该清楚以下事实
主要原则可以很好地扩展到此范围之外； 计算机“圣战”长期以来一直在无休止的战场上进行，包括 GNU/Linux 与其他 Unix 变体与 Microsoft 操作系统、 “IBM PC” 与各种基于摩托罗拉 68000 的系统、1970 年代各种 8 位系统之间、KDE 与 GNOME……
明智的 LUG 领导者将寻求超越这些差异，即使仅仅是因为它们很乏味。 因此，LUG 领导者最好有厚脸皮。
在任何类型的非营利组织中，谨慎处理财务都很重要。 在专注于实质性利润的企业中，人们通常不太担心诸如无关紧要的款项的所谓滥用等小细节。 非营利组织的情况并非如此。 有些人出于原则原因参与其中，并过度关注其他方面的小问题，这是 C. Northcote Parkinson 的 自行车棚效应 的一个例子。 LUG 业务会议的广泛参与潜力相应地扩大了对这种过度关注的潜力。
因此，最好不收取任何 LUG 会员费，因为这提供了一个具体的东西，人们可以合理地要求对其进行问责。 没有收取的费用不会被滥用——或争吵。
如果有很多钱和/或其他实质性财产，用户组必须对成员负责。
任何重要的、不断发展的团体都应该有一个以上的活跃人员。 在陷入困境的非营利组织中，财务信息通常由不愿轻易放弃货币控制权的人牢牢掌握。 理想情况下，应该有一些 LUG 职责轮换，包括涉及财务控制的职责。
应该向希望了解财务报告的人定期提供有用的财务报告。 为税务目的保持官方“慈善机构地位”的 LUG 必须至少向当地税务机关提交年度财务报告，这将是对成员的最低财务披露。
随着基于 GNU/Linux 的财务软件的发展，定期报告现在非常实用。 随着互联网的发展，甚至有可能在万维网上发布这些报告。
以民主方式管理你的 LUG 绝对至关重要——如果且仅当你相信它是这样的时候。 我打算让这句话听起来不那么愤世嫉俗，因为我将解释。
LUG 政治中涉及的实际利害关系往往微不足道，以至于像滑稽歌剧一样：通常没有真正的资产。 观点差异可以通过技术上的工程设计（GNU/Linux 式解决方案）或让每个阵营并行运行努力来解决。 此外，即使是最激进的“民主” LUG，通常也会像发条一样准确地派出与要填补的职位一样多的候选人——一个不多。
很想嘲笑这些练习是空洞的姿态，但这并不是（很大程度上）我的意图。 相反，我提到它们是为了指出更重要的事情：吸引和留住关键志愿者对于团体的成功至关重要。 任何使之发生的事情都是好的。 一些团体强调的“民主”实践，无论是否实质性，似乎有可能鼓励参与，并赋予当选者地位、合法性和参与感。 这些都是好事。
因此，如果选举和正式结构有助于吸引关键参与者，请使用它们。 如果这些阻止了参与者，那就放弃它们。 如果门奖和旧货出售能吸引人们进来，那就做门奖和旧货出售。 参与，与软件一样，是你 LUG 的生命线。
我上面提到“关键”志愿者的原因是，不可避免地，极少数人将完成几乎所有需要完成的工作。 在志愿者团体中，事情就是这样发展的。 一个轶事可能有助于说明我的观点：在我长期担任旧金山 PC 用户组 40 页月刊的编辑和排版员的后期，我多次被敦促使杂志管理更加“民主”。 我最终回复俱乐部主席说：“看到那边那个人了吗？ 那是 Ed，我的编辑人员之一。 Ed 刚刚为当前一期校对了十二篇文章。 所以，我认为他有十二票。” 主席和其他俱乐部政治家对我基于工作重新定义他们的民主理想感到沮丧：他们的想法是，每个人都应该在编辑政策上拥有平等的发言权，无论他们是否有排版或校对能力，或者他们是否曾经做过任何事情来协助杂志制作。 虽然他看起来很不高兴，但主席还是放弃了这个话题。 我认为，当真正归结起来时，他会决定俱乐部需要能够完成工作的人，而不是他们需要的他那种“民主”。
但我们还没有完全结束：大约一个月后，我被介绍给了一个“出版委员会”，他们的目的是除了对新闻通讯政策事项进行投票外什么都不做（即，向志愿者制作人员发布“行政”命令）。 他们的第一次震惊发生在当我礼貌地听取他们的建议，然后像往常一样运用我的编辑判断时。 然而，更糟糕的是：我还给他们分配了工作，作为我的工作人员的一部分。 几乎所有人都立即失去了兴趣。（支配别人似乎很有趣；做实际工作则不然。）
重点是，对一切事物进行投票的广泛冲动充其量与任何执行所需工作的愿望正交； 最糟糕的是，前者充当了强迫性地干预他人执行后者的借口。
总结一下：拥有所有让你感到快乐的“民主”，但关注你的关键志愿者的福祉才是最重要的。（引用伏尔泰的《老实人》，“我们必须耕耘我们的花园。”）
最后，为你的继任者做计划：如果你的 LUG 是一个大学生团体，并且每年都必须经历繁琐的文件流程才能保持认证，请确保记录下该流程和所有其他重要流程，以便新的 LUG 官员不必从头开始弄清楚一切。 将其视为一个系统工程问题：你正在努力消除单点故障。
并且适用于隔壁镇的人的方法可能不适用于你的人群：惊喜！ 解决这个难题的关键仍在寻找中。 因此，请尝试，并让我知道什么对你有效，以便我可以告诉其他人。 玩得开心！