LUG 的目标因地域而异。没有 LUG 的总体规划，本文档也不会提供一个。请记住：GNU/Linux 没有官僚主义和中心化控制；LUG 也是如此。
然而，可以确定 LUG 的一组核心目标：
每个 LUG 都根据其成员的需求，以独特的方式结合这些和其他目标。
推广 GNU/Linux 的使用是一种广泛的感觉。当您发现某些东西运行良好时，您会想尽可能多地告诉人们。LUG 在推广方面的作用怎么强调都不过分，尤其是在大规模商业接受才刚刚起步的情况下。虽然每当一位计算机记者撰写关于 GNU/Linux 的正面评论时，都肯定对这一运动有利，但每次满意的 GNU/Linux 用户向他们的朋友、同事、雇员或雇主简要介绍时，也同样有利。
有有效的推广，也有无效的抱怨：作为用户，我们必须时刻警惕以一种能够正面反映产品、其创造者和开发者以及我们其他用户的方式来推广 GNU/Linux。Linux 推广 HOWTO 在 Linux 文档项目中提供，给出了一些有用的建议，Don Marti 的优秀文章 Linuxmanship 也是如此。可以肯定地说，推广对于 LUG 的使命至关重要。
也许有一天，推广将变得无关紧要，因为 GNU/Linux 已经或多或少地赢得了胜利，届时“使用 Linux 从来没有人被解雇”这句话将成为现实。在那之前，LUG 在推广 GNU/Linux 的使用方面发挥着至关重要的作用。他们这样做是因为他们的推广是免费的、善意的，并得到组织承诺的支持。如果一个人通过 LUG 的努力接触到 GNU/Linux，那么这位新用户已经领先一步：她知道有一个组织会帮助她在她愿意为此付出的任何计算机上安装、配置甚至维护 GNU/Linux。
已经与 LUG 联系的新用户领先于那些因计算机记者而对 GNU/Linux 产生兴趣，但没有人可以帮助他们安装、运行和学习 GNU/Linux 的人。
因此，LUG 推广 GNU/Linux 非常重要，因为他们的推广是有效的、有力的支持和免费的。
推广可能会找错对象；推广可能会出错并产生反作用；推广可能一开始就不合适。这件事值得认真思考，以避免浪费时间或更糟的情况。
许多推广尝试都可耻地失败了，因为推广者没有倾听对方感觉她想要或需要什么。（正如 Eric S. Raymond 所说，“诉诸潜在客户的兴趣和价值观，而不是你的。”）如果那个人完全想要她已经拥有的专有操作系统设置，那么推广只会浪费你和她的时间。如果她的明确要求完全等同于 MS-Project、MS-Visio 和 Outlook/Exchange 群件，那么试图“推销”她不想要的东西只会惹恼所有人（无论她的需求清单是真实的还是人为的）。把你的精力留给更愿意接受的人。
沿着这些思路，请记住，对于许多人，也许是大多数人来说，“推广者”被认为是推销员，因此被归类为应该抵制而不是公平倾听的人。他们从未听说有人敦促他们采用一款软件而自己没有从中获得物质利益，因此他们会认为你一定从中获利，并且会反击，并且表现得好像他们甚至愿意倾听，更不用说尝试你的建议，都是在给你个人面子。
我建议立即将此类讨论拉回现实，指出软件策略应基于自己的长期自身利益，你在他们的选择中没有任何个人利害关系，并且你还有更好的时间用途，而不是与不接受的听众交谈。在那之后，如果他们仍然感兴趣，至少你不会面临同样人为的障碍。
与此同时，确保你也没有辜负操作系统推广者的刻板印象。未经邀请就向某人宣扬你的观点是彻头彻尾的粗鲁和冒犯。此外，当涉及到 GNU/Linux 时，这样做也是毫无意义的：与专有操作系统的情况不同，我们的操作系统不会因为其接受程度以及移植应用程序的发布/维护而生死存亡。它和所有关键应用程序都是开源的：维护它的程序员社区是自给自足的，无论商业世界和公众是疯狂地、少量地还是根本不使用它，都会保持它的进步和健康。由于其开源许可条款，源代码永久可用。GNU/Linux 不会因为人气不足或在某些公司的突发奇想下而被“撤出市场”。因此，与我们可能提及的某些操作系统用户社区不同，强迫性的操作系统推广根本没有意义。（为什么不只是为那些愿意接受的人提供信息，到此为止呢？这满足了任何理性人的需求。）
最后，要理解“使用价值”对于大多数人来说是一个非常陌生的概念——即通过你能用它做什么来衡量软件的价值。以购置成本来衡量一切价值的习惯根深蒂固。1996 年，我听到来自 Caldera Systems 的一位年轻人在加利福尼亚州伯克利 LUG 上谈论 Caldera Network Desktop（他们的 GNU/Linux 发行版的最初名称）在 Novell, Inc. 的 “Corsair” 桌面操作系统项目中的起源：在调查企业 CEO 和 CTO 时，他们发现企业高管天生对他们可以免费获得的任何东西都不满意。因此，Caldera 为他们提供了一个解决方案——收费。
从这个角度来看，对 GNU/Linux 部署的成本和困难保持保守态度有助于使其更具吸引力——并保护你作为发言人的信誉。更好的做法是以功能成本（例如，具有离线用户功能和网络邮件功能的 1000 个座位的支持 Internet 的公司电子邮件）来构建成本讨论，而不是将软件列为具有定价的零售式明细项目：毕竟，任何软件项目都有成本，即使购置价格标签为零，开源的真正意义不在于初始成本，而在于对 IT 的长期控制——这是一个关键的运营部分：使用专有系统，用户（或企业）失去了对 IT 的控制，并且处于与供应商的垄断关系的错误一方。使用开源，用户处于控制之中，没有人可以夺走这一点。以这种方式解释（作为降低和控制 IT 风险的机会），人们很容易理解其中的区别——尤其是 CEO——而且从长远来看，它比购置成本重要得多。
LUG 的职责不仅是推广 GNU/Linux 的使用，还要培训成员以及附近的计算机公众使用我们的操作系统和相关组件——这个目标可以在当地产生巨大的实际影响。虽然大学和学院出于各种原因越来越多地将 GNU/Linux 纳入其课程，但这不会惠及所有用户。对于这些人，LUG 可以提供系统管理、编程、互联网和内联网技术等方面的基础或高级帮助。
具有讽刺意味的是，许多 LUG 已经成为企业支持的支柱：每个通过参与 LUG 扩展其计算机技能的员工，公司就少培训一个。虽然家庭 GNU/Linux 管理并不能完全扩展到运行企业数据仓库、呼叫中心或类似的高可用性设施，但它比 MS-Windows 经验要好得多。随着 Linux 发展到日志文件系统、高可用性、实时扩展和其他高端 Unix 功能，GNU/Linux 和“真正的”Unix 之间的界限已经越来越模糊。
这种教育不仅是一种工人培训形式，而且随着信息技术在全球经济中变得越来越重要，它也将成为社区服务：在美国的大都市地区，例如，LUG 已将 GNU/Linux 带入当地学校、小型企业、社区和社会组织以及其他非企业环境。这实现了推广的目标，也教育了公众。随着越来越多的此类组织寻求互联网存在、为其人员提供拨号访问或其他与 GNU/Linux 相关的功能，LUG 通过意识和教育工作获得了社区参与的机会——将慷慨的精神扩展到社区，这种精神从一开始就是 GNU/Linux 和自由软件/开源社区的特征。大多数用户无法像 Torvalds 那样编程，但我们都可以为其他用户、GNU/Linux 社区和更广泛的周边社区贡献时间和精力。
GNU/Linux 非常适合这些组织，因为部署不会让他们承担昂贵的许可、升级或维护费用。由于其技术上的优雅和经济性，它在非营利组织非常乐意使用的废弃企业硬件上也能很好地运行：壁橱里未使用的奔腾 II 可以做真正的工作，如果有人在上面安装 GNU/Linux 的话。
此外，教育随着时间的推移有助于实现 LUG 的其他目标，特别是支持目标：更好的教育意味着更好的支持，反过来又促进教育，并促进社区的增长。因此，教育构成了整个努力的基石：如果一个 LUG 只有百分之二或百分之三的人承担其余人的支持负担，那么该 LUG 的增长将受到抑制。有一件事你可以指望：如果新的和没有经验的用户没有从他们的 LUG 获得所需的帮助，他们就不会在那里长期参与。如果更大比例的成员支持其他人，LUG 将不会面临这种限制。教育——以及同样重要的是，对 Apache Web 服务器、X.org、Freedesktop.org、TeX、LaTeX 等相关项目的支持——是这种动态的关键：教育将新用户转变为有经验的用户。
最后，GNU/Linux 是一个自文档化的操作系统环境：换句话说，编写和发布我们社区的文档取决于我们自己。因此，请确保 LUG 成员知道 Linux 文档项目及其全球镜像站点。考虑运营一个 LDP 镜像站点。此外，请务必通过 comp.os.linux.announce、LDP 和其他相关信息来源宣传 LUG 开发的任何相关文档：技术演示文稿、教程、本地 FAQ 等。LUG 的文档通常未能惠及全球社区，仅仅是因为没有通知外界。不要让这种情况发生：很可能如果一个 LUG 的某个人对某些事情有疑问或问题，那么其他地方的其他人也会遇到这个问题。
当然，对于新手来说，LUG 的主要作用是 GNU/Linux 支持——但认为支持仅仅意味着对新用户的技术支持是一个错误。它应该意味着更多。
LUG 有机会支持
新用户一旦安装了 GNU/Linux，最常见的抱怨是所有现代 Unix 都具有陡峭的学习曲线。然而，伴随着这种学习曲线而来的是真正的操作系统的强大功能和灵活性。LUG 通常是新用户降低学习曲线的主要资源。
在 GNU/Linux 的第一个十年中，它获得了一些一流的新闻资源，这些资源不应被忽视：历史最悠久的主要月刊是 Linux Journal 和 Linux Gazette。最近， LinuxFocus 和 New LinuxFocus （在线）、 Linux Format、 LinuxUser and Developer、 Linux Magazine 和 LINUX For You 加入了他们的行列。
每周或更佳出版周期的杰出在线杂志和新闻站点包括 Linux Weekly News、 DistroWatch Weekly、 Linux Today 和 FreshNews。
所有这些资源都减轻了 LUG 传播基本新闻和信息的工作——关于错误修复、安全问题、补丁、新内核等，但仍必须让新用户了解它们，并教导他们最新的内核始终可以从 ftp.kernel.org 获得，Linux 文档项目 拥有比基于 CD 的 GNU/Linux 发行版更新版本的 Linux HOWTO，等等。
中级和高级用户也受益于及时和有用的技巧、事实和秘密的普及。由于 GNU/Linux 世界的各个方面，即使是高级用户也经常通过参与 LUG 学习新的技巧或技术。有时，他们会了解到他们不知道存在的软件包；有时，他们只是记起自从大学以来就没用过的晦涩难懂的 vi 命令序列。
LUG 可以通过提供一个论坛，让顾问和他们的客户聚集在一起，从而帮助顾问找到他们的客户，反之亦然。顾问还通过提供有经验的领导来帮助 LUG。新的和没有经验的用户从 LUG 和顾问那里都受益，因为他们例行或简单的支持请求由 LUG免费处理，而他们复杂的需要和问题——需要付费服务的那种——可以由通过 LUG 找到的顾问来处理。
需要顾问的支持请求与不需要顾问的支持请求之间的界限有时并不清晰；但是，在大多数情况下，区别是明显的。虽然 LUG 不想获得不必要地将新用户推给顾问的声誉——因为这简直是粗鲁和非常反 GNU/Linux 的行为——但 LUG 没有理由不帮助需要咨询服务的用户和提供咨询服务的专业人士之间建立联系。
警告：虽然“区别是明显的”，对于善意的聪明人来说是这样，但不可避免的人也总是和我们在一起，他们在免费支持的界限问题上故意装糊涂，当他们已经把这些界限推得太远时。还要记住我之前关于绝大多数人以购置成本（而不是使用价值）来衡量一切价值的观点，包括他们免费获得的东西。这导致一些人，尤其是企业界的一些人，肆无忌惮地使用（和滥用）LUG 技术支持，同时又痛苦地抱怨其细节不足、响应不够及时、本应用户学习而不是无休止地重复询问同一问题的细微变化的不公平期望等等。换句话说，他们对待与 LUG 志愿者的关系，就像对待付费支持供应商一样，但他们对后者零尊重，因为它的购置成本为零。
在咨询界，有一种关于对这种行为应用“发票疗法”的说法：由于上面提到的价值体系，如果你的咨询建议被糟糕地倾听和糟糕地使用，那么你可能需要收取更多费用。相比之下，技术社区通常被描述为一种“礼物文化”，具有截然不同的价值体系：成员通过在同行中提高声誉来获得地位，而他们又通过可见的参与来提高声誉：代码、文档、向公众提供的技术援助等。
两种截然不同的基于价值的文化之间的冲突是不可避免的，并且可能会变得有点难看。LUG 积极分子应该做好准备，在忘恩负义的新来者被当头棒喝之前进行干预，并礼貌地建议她的需求最好通过付费（基于顾问的）服务来满足。总会有需要判断的情况；界限本质上是可辩论的，并且很可能是争议的来源。
可能需要过渡到基于咨询的援助的提问者的明显迹象包括
总的来说，LUG 成员特别乐意在志愿的基础上帮助那些似乎有可能参与“礼物文化”的成员，通过吸收其知识体系，并反过来通过教导他人来延续它。当然，拥有其他优先事项和价值观并没有什么错，但在某些情况下，这些人可能最好转介给付费援助，因为这更适合他们的需求。
此时可能有用也可能没用的另一个观察结果是：有些事情你可能愿意免费做，以帮助社区中的其他人，但你拒绝为了钱而做：从作为志愿者帮助某人到作为客户帮助某人，从根本上改变了关系。一个突然成为客户的计算机同仁是一个非常不同的人；一个人的责任非常不同，而且更大。如果不是警惕，你也应该意识到这种区别。
请参阅 Joshua Drake 的 Linux 顾问指南，其中包含 GNU/Linux 顾问的国际列表。
LUG 也有机会支持当地企业和组织。这种支持有两个方面：首先，LUG 可以支持希望将我们的操作系统（及其应用程序）用作其计算和 IT 工作一部分的企业和组织。其次，LUG 可以支持当地企业和组织开发用于 GNU/Linux 的软件、服务用户、支持或安装发行版等。
LUG 可以为希望将 GNU/Linux 用作其计算操作一部分的当地企业提供的支持，与 LUG 为在家尝试 GNU/Linux 的个人提供的帮助几乎没有什么不同。例如，编译 Linux 内核并没有真正的区别。然而，支持企业可能需要支持专有软件——例如，Oracle、Sybase 和 DB2 数据库（或 VMware、Win4Lin 等）。LUG 在这些领域的某些专业知识可能有助于企业跃升到 GNU/Linux 部署。
这直接将我们引向 LUG 可以为当地企业提供的第二种支持：LUG 可以充当在其他地方很少能获得的信息的交流中心。例如
维护和公开此类信息不仅有助于 LUG 成员，而且还有助于友好的企业，并鼓励他们继续对 GNU/Linux 友好。在某些情况下，它甚至可能有助于进一步形成竞争环境，鼓励其他企业效仿。
最后，LUG 还可以通过征集和组织慈善捐赠来支持这项运动。Chris Browne 对这个问题的思考比我认识的任何人都多，他贡献了以下内容
更进一步的参与可以是鼓励以经济方式赞助各种与 GNU/Linux 相关的组织。凭借 数百万 用户，感恩的用户个人贡献一点点是完全合理的。考虑到数百万用户，以及每个用户 100 美元“感激”的合理金额（100 美元大约是今年不用于升级 Microsoft 操作系统的金额），这可能会增加到数亿美元，用于改进 GNU/Linux 工具和应用程序的开发。
用户组可以鼓励成员向各种“开发项目”捐款。拥有某种形式的“慈善免税”身份可以鼓励成员直接向该组织捐款，获得适当的税收减免，捐款将流向其他组织。
在任何情况下，都应该鼓励 LUG 成员将捐款定向到他们个人希望支持的项目和目标的组织。
本节列出了可能的候选组织。这里没有明确推荐任何组织，但该列表代表了有用的思考素材。许多组织在美国注册为慈善机构，因此美国捐款可以免税。
以下是一些活动特别针对开发与 GNU/Linux 一起工作的软件的组织
向这些组织的捐款直接影响支持创建可与 GNU/Linux 一起使用的可自由再发行的软件。从资金利用率来看，此类捐款几乎肯定比任何其他类型的支出都更能为社区带来更大的利益。
还有一些与 GNU/Linux 的关联性较低的组织，但可能仍然值得帮助，例如
EFF 总部位于旧金山，是一个由捐助者支持的会员组织，致力于保护我们与技术无关的基本权利；教育新闻界、政策制定者和公众了解与技术相关的公民自由问题；并充当这些自由的捍卫者。在我们各种活动中，EFF 反对被误导的立法，发起和辩护旨在维护个人权利的法庭案件，发起全球公共运动，介绍前沿提案和论文，经常举办教育活动，定期与新闻界互动，并在世界上链接最多的网站之一发布全面的数字公民自由信息档案。
TeX 用户组 (TUG) 正在开发 LaTeX 发布系统的“下一代”版本，称为 LaTeX3。GNU/Linux 是 TeX 和 LaTeX 得到最佳支持的平台之一。
项目的捐款可以发送至
TeX Users Group
c/o Robin Laakso, executive director
TeX Users Group
PO Box 2311
Portland, OR 97208-2311
或者，可以通过 在线 捐款。
古腾堡计划的目的是以电子形式免费提供公共领域书籍的文本。这并非直接是“Linux 的事”，但似乎相当有价值，并且他们积极鼓励平台独立性，这意味着他们的“产品”与 GNU/Linux 非常兼容。
鲁内贝格计划类似于古腾堡计划，只是专注于制作北欧（斯堪的纳维亚）经典文学版本，并在互联网上公开提供。
开源教育基金会的宗旨是通过使用来自开源和自由软件运动的技术和概念来加强 K-12 教育。OSEF 与 Tux4Kids 合作，创建了一个基于 Klaus Knopper 的 Knoppix 的 GNU/Linux 可启动发行版（Knoppix for Kids），面向儿童、家长、教师和其他学校官员。OSEF 安装和支持学校计算机实验室，并开发了“K12 Box”作为学生计算机实验室的紧凑型即插即用工作站计算机。
OSAF 是 Mitch Kapor 的非营利基金会，旨在创建和推广质量毫不妥协的开源应用软件，首先是其开创性的个人信息管理器 Chandler。
（请注意，非常欢迎对上述 GNU/Linux 相关慈善机构列表的建议添加。）
在本 HOWTO 中，我通篇提到了我称之为 GNU/Linux 运动 的东西。确实没有更好的方法来描述国际 GNU/Linux 现象：它不是官僚机构，但有组织。它不是一家公司，但对世界各地的企业都很重要。LUG 支持国际 GNU/Linux 运动的最佳方式是保持当地社区的强大、充满活力和不断发展。GNU/Linux 是在国际上开发的，这很容易通过阅读内核源代码的 MAINTAINERS 文件看出来——但 GNU/Linux 也是在国际上使用的。这个不断扩大的用户群是 GNU/Linux 持续成功的关键，也是 LUG 至关重要的地方。
这项运动在国际上的力量在于以其成本和自由提供前所未有的计算能力和复杂性。关键是价值和独立于专有控制。每当新的个人、团体、企业或组织体验到 GNU/Linux 的内在价值时，这项运动就会增长。LUG 帮助实现了这一点。
我们将介绍的 LUG 的最后一个目标是社交——在某些方面，这是最难讨论的目标，因为不清楚有多少 LUG 以及在多大程度上这样做。虽然有一个不参与其他目标的 LUG 会很奇怪，但可能存在社交不是一个因素的 LUG。
然而，似乎每当两三个 GNU/Linux 用户聚在一起时，随之而来的是乐趣、恶作剧，而且通常是啤酒。Linus Tovalds 始终对 Linux 有一个持久的目标：获得更多乐趣。对于黑客、内核开发者和 GNU/Linux 用户来说，没有什么比下载新内核、重新编译旧内核、摆弄窗口管理器或破解一些代码更令人愉快的了。GNU/Linux 的纯粹乐趣使许多 LUG 团结在一起，并自然而然地引导 LUG 走向社交。
在这里，“社交”我主要指的是分享经验、建立友谊以及相互欣赏和尊重。然而，还有另一种含义——社会科学家称之为文化适应。在任何运动、机构或人类社区中，都需要某种过程或事件模式，通过这种过程或事件模式，用 GNU/Linux 的术语来说，新来者被转变为黑客。换句话说，文化适应将你从“他们中的一个”变成“我们中的一员”。
重要的是，新用户要学习 GNU/Linux 文化、概念、传统和词汇。与“现实世界”的文化适应不同，GNU/Linux 的文化适应可能发生在邮件列表和 Usenet 上，尽管后者的有效性受到文化适应不良的用户和垃圾邮件的挑战。LUG 通常比邮件列表或新闻组更有效地完成这项任务，这正是因为前者具有更大的互动性和个人关注。