拥有许多串行端口（连接了许多串行电缆）的计算机通常被称为服务器。当然，大多数服务器除了提供串行端口服务外，还提供其他功能，而且许多服务器根本不提供串行端口服务（尽管它们很可能本身就有一个串行端口）。例如，“串行服务器”可能拥有串行电缆，每条电缆都连接到不同的（非串行）服务器。串行服务器（可能被称为“控制台服务器”）通过控制台控制所有其他服务器。控制台可能在物理位置上远离串行服务器，并通过网络与服务器通信。
串行服务器有两种基本类型。一种类型只是普通的计算机（可能是机架式），它在 PCI 总线（或类似总线）上使用多端口卡。另一种类型是专用服务器，它是为特殊目的而设计的专用计算机。这两种类型的服务器都可能被称为：串行服务器、控制台服务器、打印服务器或终端服务器。它们并不相同。
终端服务器最初设计用于提供许多串行端口，每个端口都连接到一个哑文本终端。如今，终端服务器通常通过高速网络连接到图形终端，并且不使用串行端口，因为它们速度太慢。一根网线取代了许多串行电缆，并且每个图形终端使用的带宽都比文本终端多得多。然而，图形终端可以以文本模式运行以减少所需的带宽。有关终端服务器（串行端口）的更详细讨论，请参见 Text-Terminal-HOWTO。对于联网终端服务器（非串行端口），请参见 Linux 终端服务器项目 (LTSP)
（待办事项：讨论其他类型的串行服务器，但作者对此知之甚少。）