打印 HOWTO 应该包含您需要了解的所有信息，以帮助您在 GNU/Linux 机器上设置打印服务。 实际上，它比 Microsoft 和 Apple 的点击式世界要复杂一些，但它也更灵活，当然也更易于大型局域网的管理。
本文档的结构使得大多数人只需要阅读前半部分左右。 大部分更晦涩和情境相关的信息都在后半部分，并且可以在目录中轻松找到，而大多数人可能需要第 10 或 11 节中的一些信息。
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linuxprinting.org 网站是查找最新版本的好地方； 当然，它也从 tldp.org 和您友好的本地 LDP 镜像站点分发。
我尝试在本文档中始终使用一致的术语，以便所有类 Unix 系统的用户，甚至是非类 Unix 自由软件的用户都能受益。 不幸的是，有很多方便但含糊不清的名称，也有很多笨拙但明确的名称，所以为了清楚起见，这里有一个快速词汇表，解释了每个名称的含义。
Unix 是贝尔实验室的各种研究人员构建的操作系统。 许多操作系统，主要是商业操作系统，都基于此代码，并且也包含在 Unix 这个名称中。
Un*x 是一个用于指代所有类 Unix 操作系统的笨拙词语。 类 Unix 操作系统提供类似于 POSIX 编程接口的东西作为其原生 API。 GNU/Linux、FreeBSD、Solaris、AIX，甚至像 Lynx 和 QNX 这样的专用系统都是 Un*x。
Linux 是一个类 Unix 内核和由 Linus Torvalds 和数百名其他程序员编写的一小部分外围软件的集合。 它构成了最广泛使用的 Un*x 操作系统的基础。
GNU（GNU's Not Unix）项目是一项长期的开发工作，旨在生产一个完全自由的类 Unix 操作系统。 在许多方面，GNU 项目是大多数现代自由软件努力的先驱。
GNU/Linux 操作系统是一个完整的系统，由 Linux 内核、其外围程序以及 GNU 运行时环境（库、实用程序、最终用户软件等）组成。 Red Hat、Debian、Caldera、SuSE、TurboLinux 和类似的公司都是完整 GNU/Linux 系统的商业供应商。
打印 HOWTO 已经经历了几个版本。 PHT 的历史可以按如下方式记录
Grant Taylor 在 1992 年针对 comp.os.linux 中的所有打印问题编写了打印 HOWTO，并发布了它。 这比 HOWTO 项目早了几个月，是第一个被称为 `howto` 的 FAQlet。 这个版本是纯 ASCII 格式。
在加入 HOWTO 项目后，打印 HOWTO 与 Brian McCauley 的 Lpd FAQ 合并<B.A.McCauley@bham.ac.uk>; Grant Taylor 继续共同创作 PHT 大约两年左右。 在某个时候，他纳入了 Karl Auer 的工作<Karl.Auer@anu.edu.au>。 这一代 PHT 使用 TeXinfo 编写，并提供 PS、HTML、ASCII 和 Info 格式。
在让 PHT 腐烂和衰败一年多之后，并且在试图让其他人维护它失败后，这次重写发生了。 这一代 PHT 使用 LinuxDoc DTD 和 SGML-Tools-1 包以 SGML 编写。 从 3.27 版本开始，它包含了一个配套打印机支持数据库的摘要； 在 3.27 之前，这个 HOWTO 中从来没有打印机兼容性列表（！）。
在 2000 年 1 月中旬，Grand 发现了 PDQ 打印“假脱机程序”。 PDQ 提供了一种比 lpd 更好的打印机制，以至于他花了几个小时摆弄它，重写了本 HOWTO 的部分内容，并将文档的版本号提升到 4。
在 2000 年年中，Grant 将他的打印网站迁移到www.linuxprinting.org，并开始在那里提供更强大的配置工具。 他还将 HOWTO 转换为 DocBook，并开始涵盖 CUPS、LPRng 和 GPR/libppd。
在 2001 年初，Grant 开始使用 GNU 自由文档许可证，这似乎非常合适。 他还开始努力澄清什么是 Linux 特有的，什么不是； 有几个免费的类 Unix 内核，它们都使用相同的打印软件。
在 2003 年初，在 FOSDEM 听取了 Till Kampeter 的演讲后，我 (Dirk) 决定更新这个 HOWTO。 自 Grant 上次编辑 HOWTO 以来，CUPS 变得更加成熟，也更受欢迎。
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