分区被标记为用于存放特定类型的文件系统（不要与卷标混淆（参见第 6 节））。这样的文件系统可以是 Linux 标准的 ext2 文件系统或 Linux 交换空间，甚至是外部文件系统，如 (Microsoft) NTFS 或 (Sun) UFS。每个分区类型都有一个相关的数字代码。例如，ext2 的代码是0x83而 Linux 交换空间是0x82。要查看分区类型及其代码的列表，请执行/sbin/sfdisk -T
分区类型代码是任意选择的（您无法推断出它们应该是什么），并且它们是特定于给定操作系统的。因此，理论上，如果您在同一硬盘上使用两个操作系统，则相同的代码可能被用来指定两种不同的分区类型。OS/2 将其分区标记为 0x07 类型，Windows NT 的 NTFS 也是如此。MS-DOS 为其各种 FAT 文件系统分配了多个类型代码：0x01、0x04 和 0x06 是已知的。DR-DOS 曾使用 0x81 来指示受保护的 FAT 分区，在当时与 Linux/Minix 产生了类型冲突，但 Linux/Minix 和 DR-DOS 如今都不再广泛使用。
OS/2 将其分区标记为0x07类型，Windows NT 的 NTFS 也是如此。MS-DOS 为其各种 FAT 文件系统分配了多个类型代码：0x01、0x04和0x06是已知的。DR-DOS 曾使用0x81来指示受保护的 FAT 分区，在当时与 Linux/Minix 产生了类型冲突，但 Linux/Minix 和 DR-DOS 如今都不再广泛使用。
硬盘上的一个主分区可以被再次分区。这些是逻辑分区。这有效地使我们能够绕过历史上四个分区的限制。
用于容纳逻辑分区的主分区称为扩展分区，它有自己的文件系统类型 (0x05)。与主分区不同，逻辑分区必须是连续的。每个逻辑分区都包含指向下一个逻辑分区的指针，这意味着逻辑分区的数量是无限的。但是，Linux 对驱动器上任何类型分区的总数施加了限制，因此这实际上限制了逻辑分区的数量。在 SCSI 磁盘上最多总共 15 个分区，在 IDE 磁盘上最多总共 63 个分区。
计算机上运行的每个进程都会分配一定数量的 RAM 块。这些块称为页。在不久的将来处理器将引用的内存页集合称为“工作集”。Linux 尝试预测这些内存访问（假设最近使用的页将在不久的将来再次使用），并在可能的情况下将这些页保留在 RAM 中。
如果您的机器上运行的进程过多，内核将尝试通过将页写入磁盘来释放 RAM。这就是交换空间的作用。它有效地增加了您可以使用的内存量。但是，磁盘 I/O 比从 RAM 读取和写入慢大约一百倍。将这视为紧急内存，而不是额外的内存。
如果内存变得非常稀缺，以至于内核从一个进程的工作集中分页输出，以便为另一个进程分页输入，则称该机器正在抖动。一些读者可能不经意地经历过这种情况：硬盘疯狂地运转，但计算机慢得几乎无法使用。交换空间是您需要拥有的东西，但它不能替代足够的 RAM。有关确定您需要的交换空间大小的提示，请参阅第 4.4 节中的讨论。