大多数时候，你的电脑都预装了付费的 Windows 系统。如果你不是经验丰富的 Linux 用户，最好保留这个 Windows 系统，以确保安全，以防你需要向厂商技术人员展示你的电脑（如果你的厂商对 Linux 友好，那你很幸运！）。所以你必须为你想安装的 Linux 系统腾出空间。
如果你使用的是 Windows XP，那运气不太好。大多数 XP 电脑的硬盘都只有一个分区，而 XP 系统本身不知道如何缩小分区。（如果你有两个分区，请看下一段）。你需要做的是“碎片整理”驱动器（查看磁盘属性，你可能需要先“验证”驱动器）——如果电脑是全新的并且从未使用过，则不需要这样做。“碎片整理”能让 Linux 分区工具的工作更轻松。
如果你使用的是 Windows Vista，进入控制面板，管理工具，磁盘工具，查看实际的磁盘分区情况。如果你运气好，可能已经有一个“数据”分区。如果是这样，你只需要查看这个分区的位置和大小。它将被用于安装 Linux。
如果不是，右键单击系统磁盘分区矩形，你将看到一个调整大小的选项。使用它。为 Vista 保留一些空间（例如 50GB），然后点击确定，你现在硬盘上就有多个分区了。
如果你在这个屏幕上看到一个小分区（通常在 9GB 左右），要格外小心。这是“系统恢复分区”，它保存了 Windows Vista（或 XP）的原始系统。你的电脑手册应该会解释如何将其复制到两张 DVD 上。在开始使用电脑之前就完成这个操作。记下这个分区的大小和位置（它可能在驱动器的最开始或最末尾），尽量现在不要擦除它。在电脑保险期内不要擦除它。
作为 Linux 新手用户，你最好使用非常知名的 Linux 发行版。Linux 发行版有数百个，我当然没有全部使用过，所以我不能确定其中一些发行版在你不理解某个问题时是否会擦除你的硬盘。
但是，我相当肯定 Ubuntu、openSUSE、Mandriva、Red Hat Fedora、新 Debian 对于初学者来说是相当安全的。
所以启动 Linux 安装程序。你可能需要插入 CD 或 DVD 并运行。你可能会立即安装，或者启动一个 Live 系统（Linux 从内存运行，而不是从硬盘运行），然后再从 Live 系统中安装。
无论如何，你都需要回答一些基本问题，并且在某个时刻，系统会询问你是要保留 Windows 还是擦除它。相信我，暂时保留它，以后删除它很容易。
此时，你将看到一个屏幕，上面有建议的磁盘分区的图形。扫描它以验证 Windows 分区是否未被触及 - 未被格式化。它可能被标记为“NTFS”或“Windows”。还要验证 Windows 系统备份分区是否未被触及。它可能没有任何已识别的标签。在某些分区工具中，分区表可能被称为 *Disklabel*。
你可能需要告诉 Linux 在上一步创建的 Vista 分区的名称或位置。如果你的 Windows 是 XP，系统会建议你缩小 Windows 分区，**这很好**。
然后接受你的发行版提出的分区方案。**不要试图成为专家**。在安装时，没有好的 Linux 分区工具应该擦除 Windows 系统分区。如果发生了这种情况，请写信告诉我，我将在此处添加通知。
现代 Linux 发行版完全能够调整 Windows 分区的大小，为 Linux 腾出空间。但是，如果你计划使用 Windows，请为 Windows 保留一些空间。
所以，总而言之，**信任你的 Linux 安装程序**。大多数安装问题都是用户的问题，而不是 Linux 发行版的问题！！
第一次安装时**不要**尝试“LVM”或“RAID”。要使用这些东西，请阅读完整的“分区和大型存储 HOWTO”文档。