理论上，除了模拟大型机和您用作终端的设备外，您应该不需要其他计算机。但在实践中，您可能需要额外的机器来执行特定任务。通常这是出于安全考虑，而不是性能。
例如，假设您的网络通过拨号连接到互联网，用于电子邮件和浏览。当然，您可以将所有必需的硬件和软件都放在模拟大型机上，并且不会看到明显的性能下降（实际上，如果您的网络速度较慢，甚至可能会更快）。但这会将您最宝贵的计算机置于互联网上的每个人——这越来越多地意味着地球上的任何人——都可以攻击它的位置。
为了更好的安全性，在模拟大型机和外部世界之间放置一台机器。确保这台守护者机器不仅要严密设防，而且要可以牺牲，这样如果它被邪恶势力接管或以任何其他方式受到损害，您也不会损失任何有价值的东西。要紧急锁定网络，您现在只需物理关闭守护者机器的电源（假设这是您本地网络的唯一入口点）。如果您无法坐下来立即采取安全措施来解决问题，这将非常有用，例如，因为您在汉堡店的老板根本没有意识到宿舍网络有多重要，并且冷酷地坚持要求您准时去翻肉饼。
您可能希望在不同的机器上隔离的其他功能包括您的网络上互联网用户可以访问的 Web 服务器或其他服务器。您还可以拥有一台支持机器来管理您的 Linux 终端（一台终端母机）或刻录 CD（一台 刻录机）。