邮件传输代理是将邮件从本地系统传输到远程系统的软件。在现代 Linux 系统上，通常没有必要修改或替换您的 MTA，最好不要去修复没有损坏的东西。尽管如此，这里有一份调查，帮助您开始了解，如果您决定需要比系统默认设置提供的安全性或性能更高的要求，您需要权衡哪些因素。
（除了这些之外，还有其他 Unix MTA，但您在 Linux 系统上不太可能遇到它们。）
每个 MTA 都有其独特的功能，但最佳的折衷方案是 qmail。它具有高安全性（即使 vmail 更安全）、高速度（即使 smail 在本地使用时更快）和易于配置的特点。当然，您可以自由选择任何邮件软件。这里提供的信息旨在帮助您做出明智的选择。
对于许多具有复杂选项的站点来说，Sendmail 可能不错，但我认为它的配置对于初学者来说太难了，而且它不是很安全或很快，因此本 HOWTO 中只有一个 非常 过时的 sendmail 章节。
如果您知道自己在做什么，请选择 sendmail（并且您不应该阅读本 HOWTO！）；否则我通常推荐 qmail。
这些程序的详细描述如下。
BSD sendmail 是 Internet MTA 的鼻祖。它比一些潜在的继任者更持久。大多数 Linux 发行版现在都使用它并预装了它。
Sendmail 长期以来一直被认为是管理员的噩梦——难以理解、配置复杂、安全漏洞百出。然而，随着互联网技术和标准的稳定，许多导致这种声誉的 sendmail 选项和可配置规则已不再需要逐站点调整（非 TCP/IP 网络层（如 UUCP）的有效消亡对此有很大帮助）。此外，最近的 sendmail 版本具有改进的配置系统，使您免受传奇般可怕的 sendmail.cf 配置文件的困扰。最重要的是，sendmail 现在通常是预配置的，除非您有特殊要求（例如需要通过非 TCP/IP 网络路由邮件），否则您永远不需要接触它。
sendmail 的主页位于 http://www.sendmail.org。它包含了 sendmail 大量文档的参考资料，如果您确实需要与自定义配置作斗争，可以参考这些文档。
其他 MTA，如果被调用为 `sendmail`，可能会模仿 sendmail 命令行选项的语义。这对于邮件用户代理来说很方便，因为它们通常假设它们正在与 sendmail 通信。
Smail 是第一个认真尝试替代 sendmail 的程序。它具有比 sendmail 更简单、更易于理解的配置系统，并且相当安全。一些 Linux 发行版预装了它而不是 sendmail。
曾经，smail 对混合 TCP/IP 和 UUCP 站点的出色支持是其主要卖点，但随着 UUCP 的衰落，smail 也随之衰落。此外，在大量连接的情况下，smail 的效率不如 sendmail。
与 sendmail 一样，您不太可能需要调整预装的 smail 配置。
（您可能偶尔会遇到对 `smail 2.5` 的引用。这个程序已经过时很久了。不要理会它。）
qmail 程序是一个与 sendmail 兼容的 MTA，专门为高安全性而设计。作者悬赏 500 美元，奖励第一个可验证的安全漏洞的发布；自 1997 年 3 月以来，该奖励一直无人认领。
qmail 的主页位于 http://pobox.com/~djb/qmail.html。
exim 程序类似于 smail3，但功能更多。它宣称在垃圾邮件阻止和在同一主机上支持多个虚拟主机（虚拟 DNS 域）方面具有特别的优势。
exim 的主页位于 http://www.exim.org/。
我在自己的计算机上试用了一下，它看起来像是 smail 配置系统和 qmail 安全性的完美结合，而且它还具有 GPL 的优势。
解释如何用 exim 替换当前 MTA 的章节将很快添加。