磁盘几何结构（包括磁头、柱面和磁道）是 MFM 和 RLL 时代的产物。在那个时代，它对应着物理现实。如今，使用 IDE 或 SCSI，没有人对磁盘的“真实”几何结构感兴趣。实际上，每磁道扇区数是可变的——靠近磁盘外缘的磁道扇区数更多——因此不存在“真实”的每磁道扇区数。恰恰相反：IDE 命令 INITIALIZE DRIVE PARAMETERS (91h) 用于告诉磁盘今天应该有多少磁头和每磁道扇区数。看到一个拥有 2 个磁头的大型现代磁盘向 BIOS 报告 15 或 16 个磁头，而 BIOS 又可能向用户软件报告 255 个磁头，这是很正常的。
对于用户来说，最好将磁盘视为一个扇区的线性数组，编号为 0, 1, ...，并让固件找出给定扇区在磁盘上的位置。这种线性编号称为 LBA。
所以现在的概念图景如下。DOS 或某些引导加载程序使用 (c,h,s) 符号与 BIOS 通信。BIOS 使用用户正在使用的虚假几何结构将 (c,h,s) 转换为 LBA 符号。如果磁盘接受 LBA，则此值用于磁盘 I/O。否则，它会使用磁盘当前使用的几何结构转换回 (c',h',s')，并用于磁盘 I/O。
请注意，在“LBA”一词的使用中存在一些混淆：作为描述磁盘功能的术语，它表示“线性块寻址”（与 CHS 寻址相对）。作为 BIOS 设置中的术语，它描述了一种有时称为“辅助 LBA”的转换方案——请参见上面“8.4 GB 限制”下的内容。
当固件不支持 LBA 但 BIOS 知道转换时，也会发生类似的情况。（在设置中，这通常表示为“Large”。）现在，BIOS 将向操作系统呈现几何结构 (C,H,S)，并在与磁盘控制器通信时使用 (C',H',S')。通常 S = S'，C = C'/N 和 H = H'*N，其中 N 是确保 C' <= 1024 的最小 2 的幂（这样通过 C' = C/N 中的向下舍入浪费的容量最少）。同样，这允许访问高达 8.4 GB (7.8 GiB) 的容量。
（第三个设置选项通常是“Normal”，其中不涉及转换。）
如果 BIOS 不知道“Large”或“LBA”，则有一些软件解决方案。像 OnTrack 或 EZ-Drive 这样的磁盘管理器用它们自己的程序替换 BIOS 磁盘处理例程。通常，这是通过将磁盘管理器代码放在 MBR 和后续扇区（OnTrack 将此代码称为 DDO：动态驱动器覆盖）中来实现的，以便在任何其他操作系统之前启动它。这就是为什么当安装了磁盘管理器时，从软盘启动可能会遇到问题的原因。
效果与使用转换 BIOS 大致相同——但是，尤其是在同一磁盘上运行多个不同的操作系统时，磁盘管理器可能会引起很多麻烦。
Linux 从 1.3.14 版本开始支持 OnTrack Disk Manager，从 1.3.29 版本开始支持 EZ-Drive。更多详细信息将在下一节中给出。
在 2.5.70 版本中，自动磁盘管理器支持被移除。取而代之的是，添加了两个启动选项：“hda=remap”用于执行 EZ-Drive 将扇区 0 重新映射到扇区 1，以及“hda=remap63”用于执行 OnTrack Disk Manager 偏移 63 个扇区。