当系统启动时，BIOS 从第一个磁盘（或软盘或 CDROM）读取 0 扇区（称为 MBR - 主引导记录），并跳转到那里找到的代码 - 通常是一些引导加载程序。这些在那里找到的小型引导程序通常没有自己的磁盘驱动程序，而是使用 BIOS 服务。这意味着，除非您同时拥有现代 BIOS（支持扩展 INT13 功能的 BIOS）和现代引导加载程序（在可用时使用这些功能的引导加载程序），否则只有当 Linux 内核完全位于前 1024 个柱面内时才能启动。
这个问题（如果它是一个问题）很容易解决：确保内核（以及启动期间使用的其他文件，例如 LILO 映射文件）位于 BIOS 可以访问的磁盘的前 1024 个柱面内完全包含的分区上 - 这可能意味着第一个或第二个磁盘。
因此：创建一个小的分区，比如 10 MB 大小，以便有空间容纳一些内核，并确保它完全包含在第一个或第二个磁盘的前 1024 个柱面内。将其挂载到 /boot，以便 LILO 将其内容放在那里。
大多数 1998 年或以后的系统都将拥有现代 BIOS。
概要总结：如果您使用 LILO 作为引导加载程序，请确保您拥有 LILO 21.4 或更高版本。（可以在 ftp://metalab.unc.edu/pub/Linux/system/boot/lilo/ 找到。）始终使用 lba32 选项。
调用 /sbin/lilo（引导映射安装程序）会在引导映射中存储地址列表，以便 LILO（引导加载程序）知道从哪里读取内核映像。默认情况下，这些地址以 (c,h,s) 格式存储，并且在启动时使用普通的 INT13 调用。
当配置文件指定 lba32 或 linear 时，将存储线性地址。使用 lba32 时，如果 BIOS 支持扩展 INT13，则在启动时也使用线性地址。使用 linear 或旧 BIOS 时，这些线性地址会被转换回 (c,h,s) 格式，并使用普通的 INT13 调用。
因此，使用 lba32 时，没有几何结构问题，也没有 1024 柱面限制。不使用它时，则存在 1024 柱面限制。那么几何结构呢？
引导加载程序和 BIOS 必须就磁盘几何结构达成一致。/sbin/lilo 向内核询问几何结构，但不能保证 Linux 内核几何结构与 BIOS 将使用的几何结构一致。因此，内核提供的几何结构通常是无价值的。在这种情况下，给 LILO `linear' 选项会有所帮助。优点是 Linux 内核对几何结构的理解不再起作用。缺点是当内核的一部分存储在 1024 柱面限制之上时，lilo 无法警告您，您最终可能会得到一个无法启动的系统。
对于低于 v21 的 LILO 版本，还有另一个缺点：启动时完成的地址转换存在一个错误：当 c*H 为 65536 或更大时，计算中会发生溢出。对于大于 64 的 H，这会导致对 c 的更严格限制，比众所周知的 c < 1024 更严格；例如，对于 H=255 和旧 LILO，必须有 c < 258。（c=内核映像所在的柱面，H=磁盘磁头数）
Tim Williams 写道：“我的 Linux 分区位于前 1024 个柱面内，但仍然无法启动。直到我将其移动到 1 GB 以下，事情才开始正常工作。” 这怎么可能呢？好吧，这是一个带有 AHA2940UW 控制器的 SCSI 磁盘，它使用 H=64，S=32（即，1 MiB = 1.05 MB 的柱面），或 H=255，S=63（即，8.2 MB 的柱面），具体取决于固件和 BIOS 中的设置选项。毫无疑问，BIOS 假定为前者，因此 1024 柱面限制位于 1 GiB，而 Linux 使用后者，LILO 认为此限制位于 8.4 GB。
nuni 引导加载程序不使用 BIOS 服务，而是直接访问 IDE 驱动器。因此，可以将其放在软盘或 MBR 中，并从任何 IDE 驱动器上的任何位置启动（不仅限于前两个）。在 //metalab.unc.edu/pub/Linux/system/boot/loaders/ 可以找到它。
LILO 有点脆弱，每次安装新内核时都需要运行 /sbin/lilo。其他一些引导加载程序没有这个缺点。特别是 grub 现在很流行；一个主要的缺点是它不支持 lilo -R label 功能。