本许可证的目的是使手册、教科书或其他书面文档在自由的意义上成为“自由”的： 确保每个人都拥有复制和再分发它的有效自由，无论是否修改它，无论是商业地还是非商业地。 其次，本许可证为作者和出版者保留了一种因其工作获得认可的方式，同时不被视为对他人所做的修改负责。
本许可证是一种“Copyleft”，这意味着文档的衍生作品本身必须在相同的意义上是自由的。 它补充了为自由软件设计的Copyleft许可证 GNU 通用公共许可证。
我们设计本许可证是为了将其用于自由软件的手册，因为自由软件需要自由文档：一个自由程序应该附带手册，提供软件所具有的相同自由。 但本许可证不限于软件手册； 它可以用于任何文字作品，无论主题 matter 或是否以印刷书籍形式出版。 我们主要推荐本许可证用于以指导或参考为目的的作品。