有两种方法可以使屏幕滚动。第一种方法，称为“硬滚动”，是将文本保留在显存中不变，但更改视口原点。这非常快。第二种方法，称为“软滚动”，涉及向上或向下移动所有屏幕文本。这慢得多。内核控制台驱动程序将从显存顶部开始写入文本，一直到底部，然后将底部部分复制到顶部，并继续，一直使用硬滚动在屏幕上显示正确的部分。您可以使用 Shift-PageUp（灰色 PageUp 键）向上滚动到显存顶部，并使用 Shift-PageDown（灰色 PageDown 键）向下滚动，假设使用默认键盘映射。因此，回滚量受限于您拥有的显存量，并且您无法增加此量。如果您需要更多的回滚，请使用一些缓冲文本的程序，例如 less 或 screen - 通过使用磁盘上的缓冲区，您可以回溯到上周的操作。（可以设置 xterm 的回滚量，方法是在 .Xresources 中添加类似 XTerm*saveLines: 2500 这样的行。）
在更改虚拟控制台时，旧 VT 的屏幕内容被复制到内核内存，而新 VT 的屏幕内容从内核内存复制到显存。仅复制可见屏幕，而不是所有显存，因此切换控制台意味着丢失回滚信息。
有时，硬滚动是不可取的，例如，当硬件无法更改视口原点时。第一个例子是盲文机，它会在盲文中呈现显存顶部的内容。有一个内核启动时选项 no-scroll，用于告诉控制台驱动程序不要使用硬滚动。请参阅 bootparam(7)。