DocBook 的第二个最大问题是将旧式演示标记转换为 DocBook 标记所需的工作量。人类通常可以自动解析文档的演示文稿为逻辑结构，因为（例如）他们可以从上下文中判断何时斜体字体表示“强调”，何时表示其他含义，例如“这是一个外来短语”。
在将文档转换为 DocBook 的过程中，需要明确区分这些类型的差异。有时它们会出现在旧标记中；但通常不会，并且缺失的结构信息必须通过巧妙的启发式方法推断出来，或者由人工添加。
以下是各种其他格式的转换工具的状态摘要
自由软件基金会已做出政策决定，支持 DocBook 作为交换格式。Texinfo 具有足够的结构来实现相当不错的自动转换，并且 4.x 版本的 makeinfo 具有--docbook开关，用于生成 DocBook。更多信息请访问 makeinfo 项目页面。
有一个 POD::DocBook 模块，可以将 Plain Old Documentation 标记转换为 DocBook。它声称可以转换除 L<> 斜体标签之外的所有 POD 标签。该手册页还指出“DocBook 中不支持嵌套的 =over/=back 列表。” 但指出该模块已经过大量测试。
LaTeX 是一种（主要是）结构化标记宏语言，构建于 TeX 格式化程序之上。有一个名为 TeX4ht 的项目（根据 PassiveTeX 的作者所述）可以从 LaTeX 生成 DocBook。
这通常被认为是最大且最棘手的转换问题。事实上，基本的 troff(1) 标记处于太低的演示级别，自动转换工具无法发挥太大作用。但是，如果我们考虑从用宏包（如 man(7)）编写的文档源进行转换，情况会明显好转。这些具有足够的结构特征，可以进行一些自动翻译。
我自己编写了一个工具来完成这项工作，因为我找不到任何其他工具可以完成一半像样的工作（而且这个问题很有趣）。它被称为 doclifter。它可以将 man(7)、mdoc(7)、ms(7) 或 me(7) 宏转换为 SGML 或 XML DocBook。有关详细信息，请参阅文档。