“CD-ROM 是只读存储器，音频光盘系统可作为数字数据的封装介质用于这些目的。要播放音频 CD，请插入耳机插孔。” | ||
| --摘自 CD-ROM 使用说明书 | ||
不要慌张！CD-ROM 技术的世界并不像您的使用说明书那样令人困惑。
CD-ROM 代表只读光盘存储器，一种大容量存储介质，利用光学激光读取聚碳酸酯光盘镀铝层上的微小凹坑。音频 CD 也使用相同的格式。由于其高存储容量、可靠性和低成本，CD-ROM 已成为越来越流行的存储介质。
一张 CD-ROM 光盘的存储容量约为 650 兆字节，相当于 500 多张高密度 3.5 英寸软盘或大约 250,000 页打字稿。
第一代驱动器（称为单倍速）提供的传输速率约为每秒 150 千字节。硬件制造商随后推出了双倍速（300 kB/秒）、四倍速（600 kB/秒）和更高的速度。目前的驱动器运行速度高达 40 倍速，尽管最大速率只能在光盘表面的某些部分实现。
大多数 CD-ROM 驱动器使用小型计算机系统接口 (SCSI)、ATAPI 增强型 IDE 接口或供应商专有接口。它们通常还支持通过外部耳机插孔或线路电平输出播放音频 CD。大多数驱动器还允许以数字形式读取音频 CD 的数据帧。
CD-ROM 通常使用 ISO-9660（以前称为 High Sierra）文件系统格式化。此格式将文件名限制为 MS-DOS 样式（8+3 个字符）。Rock Ridge 扩展使用 ISO-9660 标准中未定义的字段来支持更长的文件名和其他 Unix 风格的信息（例如，文件所有权、符号链接等）。微软定义了一种称为 Joliet 的专有 ISO 文件系统扩展，它使用 16 位 UNICODE 字符编码支持长文件名。
PhotoCD 是柯达公司开发的一种标准，用于将照片图像作为数字数据存储在 CD-ROM 上。使用适当的软件，您可以在计算机上查看、处理图像或将其发送到打印机。信息可以在稍后添加到 PhotoCD；这被称为多区段功能。
CD 可刻录 (CD-R) 驱动器允许写入特殊的“金色”CD，然后可以被任何 CD-ROM 驱动器读取。数据只能写入一次，尽管使用多区段功能可以将新数据附加到光盘。
CD-RW（可重写）驱动器可以擦除并用新数据重新写入。它们使用特殊的光盘，这些光盘可以被大多数最新的 CD-ROM 驱动器读取（但不能被较旧的驱动器或大多数音频 CD 播放器读取）。
DVD-ROM 将 CD 的存储容量扩展到高达 17 吉字节。它们通常用作分发使用 MPEG-2 格式编码的完整电影的介质。MPEG 视频解码使用专门的解码器软件和/或硬件执行。DVD-RAM 是 DVD 的可写版本。