本许可证适用于任何手册或其他作品，只要版权持有者声明其可以按照本许可证的条款进行分发。“文档”，在下文中，指的是任何此类手册或作品。任何公众成员均为被许可人，并被称为“您”。
文档的“修改版本”是指任何包含文档或其一部分的作品，无论是逐字复制，还是经过修改和/或翻译成另一种语言。
“次要章节”是文档的具名附录或前言章节，专门处理文档的出版者或作者与文档的整体主题（或相关事项）之间的关系，并且不包含任何可以直接归入该整体主题的内容。（例如，如果文档部分是数学教科书，则次要章节可能不解释任何数学。）这种关系可能是与主题或相关事项的历史联系，或关于它们的法律、商业、哲学、伦理或政治立场。
“不变章节”是某些次要章节，其标题在声明文档根据本许可证发布的通知中被指定为不变章节的标题。
“封面文本”是在声明文档根据本许可证发布的通知中列出的某些简短文本段落，作为封面文本或封底文本。
文档的“透明”副本是指机器可读的副本，以一种格式表示，该格式的规范可供公众使用，其内容可以使用通用文本编辑器（对于像素组成的图像，则使用通用绘图程序；对于绘图，则使用一些广泛可用的绘图编辑器）直接且直接地查看和编辑，并且适合输入到文本格式化程序或自动翻译成各种适合输入到文本格式化程序的格式。以其他透明文件格式制作的副本，其标记旨在阻止或劝阻读者随后进行修改，则不是透明的。不“透明”的副本称为“不透明”。
透明副本的合适格式示例包括不带标记的纯 ASCII、Texinfo 输入格式、LaTeX 输入格式、使用公开可用的 DTD 的 SGML 或 XML，以及为人工修改而设计的符合标准的简单 HTML。不透明格式包括 PostScript、PDF、只能由专有文字处理器读取和编辑的专有格式、DTD 和/或处理工具通常不可用的 SGML 或 XML，以及某些文字处理器仅为输出目的而生成的机器生成的 HTML。
“标题页”对于印刷书籍而言，是指标题页本身，加上为容纳本许可证要求在标题页中出现的材料而需要的后续页面。对于没有标题页格式的作品，“标题页”是指最突出的作品标题出现附近的文本，位于正文文本的开头之前。