提示符的外观由 shell 变量 PS1 控制。命令延续由 PS2 字符串指示，它可以用与此处讨论的完全相同的方式进行修改 - 因为控制它完全相同，并且它不是那么“有趣”，所以我主要会修改 PS1 字符串。（还有 PS3 和 PS4 字符串。普通用户永远看不到这些字符串 - 如果您对它们的用途感兴趣，请参阅 Bash 手册页。）要更改提示符的外观，您需要更改 PS1 变量。为了实验目的，您可以直接在提示符下输入 PS1 字符串，并立即看到结果（这只会影响您当前的会话，并且当您退出当前 shell 时，更改将消失）。如果您想永久更改提示符，请查看下面 2.6 节。
在我们开始之前，重要的是要记住 PS1 字符串像任何其他环境变量一样存储在环境中。如果您在命令行中修改它，您的提示符将会更改。在您进行任何更改之前，您可以将当前的提示符保存到另一个环境变量中
[giles@nikola giles]$ SAVE=$PS1 [giles@nikola giles]$ |
最简单的提示符将是单个字符，例如
[giles@nikola giles]$ PS1=$ $ls bin mail $ |
这演示了使用基本提示符进行实验的最佳方法，即在命令行中输入它们。请注意，用户输入的文本立即出现在提示符之后：我更喜欢使用
$PS1="$ " $ ls bin mail $ |
这会在提示符后强制添加一个空格，使其更具可读性。要恢复您的原始提示符，只需调用您存储的变量
$ PS1=$SAVE [giles@nikola giles]$ |