桥接器是可以安装在网络中而无需任何重新配置的设备。网络交换机基本上是一个多端口桥接器。桥接器通常是一个 2 端口交换机。然而，Linux 支持桥接器中的多个接口，使其成为真正的交换机。
当遇到需要修复而无需任何改动的损坏网络时，通常会部署桥接器。由于桥接器是二层设备，比 IP 低一层，因此路由器和服务器不会意识到它的存在。这意味着您可以透明地阻止或修改某些数据包，或进行整形。
另一个好处是，如果桥接器出现故障，通常可以用交叉电缆或集线器替换它。
坏消息是，除非桥接器有非常完善的文档记录，否则它可能会引起极大的混乱。它不会出现在 traceroute 中，但数据包不知何故会消失或从 A 点到 B 点发生改变（“这个网络闹鬼了！”）。您还应该怀疑一个“不想做任何改变”的组织是否在做正确的事情。
Linux 2.4/2.5 桥接的文档记录在此页面。